Розкрита таємниця самого сильного істоти в світі

Самое сильна істота у світі, жук-геркулес (Dynastes hercules), володіє приголомшливою здатністю змінювати свій колір. Протягом багатьох років вчені намагалися зрозуміти, як йому це вдається. Результати дослідження, опубліковані 11 березня в журналі "New Journal of Physics", допоможуть пролити світло на таємницю структури захисного панцира жука, що внесе свій внесок у розробку нових видів інтелектуальних матеріалів.

Жук-геркулес чудовий не тільки своєю колосальною силою (він здатний переносити тяжкості в 850 разів перевищують його власну вагу), але і своїм зовнішнім скелетом (або панциром), який змінює колір від зеленого до чорного залежно від вологості навколишнього середовища.

Ісследователі з Університету Намура (University of Namur, Бельгія) використовували самі передові методи вивчення матеріалів: скануючий електронний мікроскоп (щоб визначити структуру панцира жука) і спектрофотометр (щоб проаналізувати, як світло взаємодіє з цією структурою).

Ісследователі використовували в лабораторних умовах сухі панцирі жуків-геркулесів, щоб перевірити їх реакцію на різні рівні вологості і живих жуків в ролі "контрольної групи".

Особая структура панцира переломлює світло таким чином, що панцир відображає зеленим кольором. Але коли вода проникає через особливі пористі шари, явище інтерференції порушується і панцир стає чорним.

Жук-геркулес, якого зазвичай можна зустріти в тропічних лісах Колумбії, Венесуели, Перу, Еквадору, Болівії та Бразилії, все ще зберігає свої таємниці. Досліди з окремим сухим панциром наочно демонстрували залежність його кольору від вологості. Однак живі жуки, присутні в лабораторії, не особливо охоче міняли колір, ставлячи вчених в ще більший тупик.

Кроме того, залишається питання про те, навіщо жука потрібна зміна кольору панцира. Деякий дослідники припустили, що зміна кольору є захисною реакцією жука. З наближенням ночі повітря стає вологим, панцир жука чорніє, що дає хорошу маскування. Інші вчені висунули теорію, що панцир стає чорним, щоб краще поглинати тепло ночами.

І хоча ці питання так питаннями і залишаються, вивчення структурного поведінки зовнішнього скелета жука-геркулесу допомогло вченим зробити важливе відкриття в області "розумних матеріалів". Подібний за структурою матеріал міг би дуже в нагоді, наприклад, як датчик рівня вологості в приміщеннях. Ми розповімо вам головні новості науки і технікі, більш докладно і інтересно.

Орігінал (на англ. Мовою): Eurekalert.org

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык