Телескоп NASA Hubble впервые явил миру фото экзопланеты
Хаббл, космический телескоп Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), впервые сделал снимок (в визуальном спектре) планеты, вращающейся вокруг звезды за пределами Солнечной системы. Планета Fomalhaut b, размерами в три раза больше Юпитера, вращается вокруг яркой южной звезды Fomalhaut, на расстоянии 25 световых лет в созвездии Южная Рыба (Piscis Australis).
Еще в 1980-х годах спутник IRAS (Infrared Astronomy Satellite) обнаружил большое количество звездной пыли (что считается признаком формирования планеты) вокруг звезды Fomalhaut. С тех пор поиски планеты поблизости звезды не прекращались.
В 2004 году при помощи коронографа и камеры высокого разрешения Хаббл впервые сфотографировал область вокруг звезды Fomalhaut. (Коронограф - устройство, которое может заблокировать яркий свет центральной звезды, чтобы помочь разглядеть слабые объекты вокруг нее). Удалось увидеть кольцо протопланетных обломков шириной около 35 миллиардов километров и планету, "утопленную" вглубь кольца на 3 миллиарда километров.
Фото, полученное с телескопа Hubble
Этот большой диск обломков подобен поясу Койпера (Kuiper Belt), который окружает Солнечную систему и содержит ледяные тела, размерами от пылинок до карликовых планет, таких как Плутон.
Яркость обнаруженной планеты Fomalhaut b в 1 миллиард раз меньше, чем яркость ее звезды. Объект вращается вокруг звезды и поэтому гравитационно связан с нею. Планета находится на расстоянии около 17 миллиардов километров от звезды, или приблизительно в 10 раз дальше, чем Сатурн от нашего Солнца.
Будучи в три раза больше Юпитера планета оказалась более яркой, чем предполагалось. Вероятно, у нее, как у Сатурна, есть кольцо льда и пыли, отражающее звездный свет. Из кольца, в конечном счете, могли бы сформироваться луны. Предполагаемый размер кольца сопоставим области вокруг Юпитера с его четырьмя наибольшим спутникам.
В будущем планету исследуют в инфракрасном свете и проведут поиски свидетельств присутствия облаков водяного пара в атмосфере. Эти данные прольют свет на процесс формирования относительно молодой планеты, возрастом около 100 миллионов лет. Астрометрические измерения орбиты обеспечат достаточную точность, чтобы вычислить массу планеты.
Космический телескоп James Webb Space Telescope, запуск которого намечен на 2013 год, будет в состоянии сделать коронографические наблюдения за Fomalhaut в инфракрасном спектре и продолжить охоту за другими планетами.
Оригинал (на англ. языке): Science.nasa.gov
