Семейство комет обнаружено возле молодой звезды

Молодая звезда Бета Живописца всего на двадцать миллионов лет моложе Солнца. Эту активную планетарную систему окружает огромный диск вещества, в котором пыль и газ порождаются столкновением астероидов и испарением комет.

За едва различимыми изменениями излучения, испускаемого звездой, более тридцати лет наблюдали астрономы. Изменения, как они полагали, вызваны были пролетом перед звездой комет, но получить четкие изображения напрямую с Земли мешало излучение яркой звезды, которое перекрывало тусклый свет экзопланет. Более тысячи наблюдений, полученных спектрографом HARPS, который установлен в чилийской лаборатории Ла-Силья, пришлось проанализировать ученым, чтобы изучить находящиеся вблизи звезды экзопланеты.

В составленную выборку вошло почти пятьсот объектов, наблюдение за которыми проводилось на протяжении нескольких часов. В результате определены были размеры газовых облаков и скорость. Также были вычислены такие характеристики комет, как расстояние до звезды, ориентация орбит и форма. Уникальный анализ в одинокой экзопланетарной системе сотен экзопланет показал, что существует два семейства комет.

Для первой группы комет, орбиты которых значительно отличаются, свойственна невысокая активность и низкий уровень образования пыли и газа. Это свидетельствует о том, что во время многочисленных пролетов мимо звезды Бета Живописца, они полностью исчерпали запас льда.

Более активными являются кометы второго семейства, орбиты которых практически одинаковы, что подтверждает их общее происхождение. Предположительно, они возникли из объектов более крупных, чьи обломки находятся сегодня на звездной орбите.

Проделанная работа, в результате которой удалось установить физику и орбиты сотен экзопланет, открывает путь к пониманию механизма, действовавшего сразу после формирования Солнечной системы.

Автор исследования Flavien Kiefer

• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска
• Hayabusa2 передал снимки редкого астероида Торифуне