Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы

Звёзды могут быть не только белыми, красноватыми или голубыми. Астрономы из Уорикского университета установили, что некоторые белые карлики должны выглядеть зелёными, розовыми и даже фиолетовыми. Самым необычным примером оказался WD J1330+6435 — остывающий звёздный остаток примерно в 326 световых годах от Земли. Белые карлики образуются после завершения жизни звёзд, подобных Солнцу. Они уже лишились внешних оболочек, но продолжают излучать накопленное тепло.

Образное прозвище «звезда-зомби» связано с тем, что такой объект может притягивать вещество разрушенных тел своей планетной системы. Именно это произошло с WD J1330+6435. Каменистый материал обогатил его атмосферу кальцием, литием и натрием. Согласно расчётам исследователей, присутствие этих элементов придало свету звезды желтовато-зелёный оттенок. Авторы называют её первым известным примером звезды, для которой удалось убедительно показать подобную окраску.

Секрет необычного цвета заключается в условиях звёздной атмосферы. У самых холодных белых карликов её плотность может приближаться к плотности воды. В такой среде взаимодействия частиц сильно расширяют полосы поглощения света. Натрий подавляет значительную часть излучения в жёлтой, оранжевой и красной областях спектра, меняя соотношение оставшихся цветов. Поэтому объект может восприниматься зелёным, хотя его температура сама по себе такого оттенка не объясняет.

Исследователи не получили фотографию, на которой виден зелёный диск звезды. Они использовали спектры — данные о распределении её излучения по длинам волн — и обработали их с помощью модели человеческого цветового зрения. Результат показывает, каким выглядел бы свет белого карлика для наблюдателя с достаточно близкого расстояния. Работа выявила и другие необычные оттенки. Углерод в плотных атмосферах способен придавать белым карликам розовую или фиолетовую окраску.

Сочетание водорода и гелия при определённых условиях создаёт голубовато-бирюзовый цвет. Таким образом, внешность этих объектов зависит не только от температуры, но и от химического состава и плотности атмосферы. При этом большинство белых карликов оправдывают своё название.

В изученной близкой выборке необычная окраска встретилась лишь примерно у одного объекта из тридцати. Исследование, опубликованное в RAS Techniques and Instruments, показывает, что даже давно известные звёздные остатки способны удивлять: их спектры раскрывают не только состав вещества, но и неожиданную палитру космоса.

• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера
• Почему Уран вращается «на боку»: учёные изучают след исчезнувшего спутника
• NASA включило 300-мегапиксельную камеру космического телескопа Roman
• Чёрные дыры разных размеров могут выбрасывать струи вещества по единому правилу