NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера

NASA выбрало проект GIMLI для исследования провала в районе холмов Мариуса на Луне. Учёные хотят выяснить, ведёт ли это отверстие в обширную подземную полость — древнюю лавовую трубку. Если её существование подтвердится, результаты будут важны и для изучения лунного вулканизма, и для подготовки будущих экспедиций. Исследование возглавляет Планетологический институт США.

Проект получил поддержку в рамках программы NASA PRISM, а доставку научного оборудования планируют осуществить через инициативу коммерческих лунных перевозок CLPS. Приборы предполагается разместить на посадочном аппарате и ровере. Наблюдения с орбиты уже дали основания предполагать, что под поверхностью Луны сохранились пещеры и лавовые трубки. Провал в холмах Мариуса расположен в регионе с разнообразными следами вулканической активности.

Однако наличие крупной полости, уходящей в сторону от этого отверстия, ещё предстоит проверить непосредственно на месте. Для поиска учёные объединят несколько методов. Георадар, сейсмические датчики и гравиметр помогут исследовать подповерхностные структуры. Камеры будут снимать поверхность и стены провала. Совместный анализ измерений позволит искать пустоту и, если она существует, оценить её размеры. Значительную часть оборудования создаст Honeybee Robotics. Георадар предоставит Норвежское космическое агентство. У проекта есть и самостоятельная геологическая задача.

На стенах провала видны слои реголита и древних лавовых потоков, обычно скрытые под поверхностью. Их изучение поможет восстановить историю извержений и понять, как перемещалась лава и насколько большими были промежутки между эпизодами вулканической активности. Подземные пространства представляют интерес и как возможные естественные укрытия. Толща лунной породы могла бы защищать будущих астронавтов от вредного излучения, микрометеороидов и резких температурных колебаний.

Подтверждение таких полостей способно повлиять на подходы к размещению жилых модулей и организации длительных экспедиций. Пока это перспектива, зависящая от результатов обследования. Даже если большой пещеры не обнаружат, исследование сохранит научную ценность. Измерения помогут разобраться в происхождении самого провала и геологическом строении окружающего района. GIMLI должен перейти от орбитальных признаков возможной пещеры к её проверке с поверхности Луны.

• Залог за спутник: учёные предложили финансовый способ борьбы с космическим мусором
• SpaceX готовит первую попытку поймать обе ступени Starship за один полёт
• NASA показало 16 галактик, в которых кипит космическая жизнь
• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре