Астрономы обнаружили очень маленькую экзопланету

Диаметр недавно обнаруженной маленькой планеты всего составляет две трети от диаметра Земли, тогда как сама она сильно раскалена и полностью покрыта расплавленной магмой.

С помощью космического телескопа «Spitzer», астрономы обнаружили экзопланету, уступающую по размерам в полтора раза Земле. Подробное описание открытия было опубликовано в научном журнале The Astrophysical Journal.

К экзопланетам относят планеты, которые существуют далеко за пределами Солнечной системы. Такие обитатели Вселенной не излучают собственного света, как это делают обычные звезды, поэтому ученым мало что известно о них. А те немногие экзопланеты, которые были открыты до сих пор, характерны очень крупными размерами. Вот почему открытие маленькой экзопланеты, которую астрономы обозначили как UCF-1.01, является для них невероятной удачей.

Планета UCF-1.01 находится на расстоянии не более 33 световых лет от Земли. Исследователи обнаружили ее совершенно случайно, наблюдая за другой экзопланетой размером с Нептун, которая совершает вращения вокруг красного карлика GJ 436. Они заметили, что количество инфракрасного излучения, исходящего от звезды, время от времени меняется, причем данные изменения никак не были связаны с объектом их наблюдения, крупной экзопланетой. Как выяснилось, вокруг красного карлика вращается другая экзопланета гораздо меньших размеров, заслоняющая собой периодически часть света.

Для того чтобы уточнить размеры UCF-1.01, астрономы решили дождаться ее транзита, то есть момента, когда планета будет проходить на фоне диска звезды. Так, согласно расчетам, произведенным авторами статьи, диаметр находки составляет всего 8400 километров. Расстояние, которое отделяет планету от звезды, больше расстояния от Земли до Луны лишь в 7 раз, именно поэтому год на ней длится всего в полтора раза дольше земного дня, температура же ее поверхности составляет примерно 600 градусов Цельсия.

• Солнечное затмение и Персеиды совпадут: август 2026 года подарит сразу несколько небесных событий
• Космический аппарат NASA «Психея» пролетел мимо Марса и проверил научные приборы
• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной