Залог за спутник: учёные предложили финансовый способ борьбы с космическим мусором

Перед запуском спутника оператор вносит залог, а после успешного сведения аппарата с орбиты получает деньги обратно с процентами. Такую схему исследователи предлагают использовать для сокращения космического мусора. В работе, опубликованной в Nature Communications, они оценили, как финансовый стимул может изменить поведение космических компаний. В качестве одного из вариантов рассматривается сумма 200 тысяч долларов за спутник. Если аппарат вовремя убирают с орбиты, залог возвращается владельцу.

Если обязательство не выполнено, деньги остаются у регулирующего органа. Их потенциально можно направлять на миссии по удалению уже накопившегося мусора. Проблема становится острее по мере роста спутниковых группировок. Отработавшие аппараты и ракетные ступени способны разрушаться и сталкиваться, порождая новые обломки. Те, в свою очередь, угрожают действующей технике. Самоподдерживающийся каскад столкновений известен как синдром Кесслера и может серьёзно осложнить использование отдельных орбит. Главная экономическая трудность заключается в несовпадении интересов.

Компания несёт непосредственные расходы на завершение миссии, тогда как риск от брошенного спутника распределяется между всеми пользователями орбиты. Возвратный залог должен сделать ответственное завершение эксплуатации финансово более привлекательным. Авторы объединили модель решений операторов с моделью изменения орбитальной среды и проследили возможное развитие событий на протяжении 25 лет. Они учитывали, как новые требования влияют на запуски, удаление спутников и риск столкновений. Расчёты показали, что даже частичное внедрение механизма может принести пользу.

Охват 20% мирового рынка давал сокращение числа неубранных спутников на 18% в наиболее благоприятном случае. Однако эффект ослабевал, если спрос смещался к операторам, работающим вне регулируемого рынка. Исследователи допускают введение залога отдельными государствами или объединениями стран. Более широкое участие усилило бы результат, но для начала необязательно ждать единого всемирного соглашения. При этом размер залога и условия возврата требуют тщательной настройки.

Слишком высокая сумма может сдерживать полезную космическую деятельность, а слишком слабый стимул — оставлять компаниям возможность считать потерю денег обычной издержкой. Пока речь идёт о предложении, проверенном с помощью моделирования. Для практического внедрения нужны понятные критерии выполнения обязательств и надёжная проверка удаления аппаратов. Идея заключается в том, чтобы заранее закрепить ответственность за спутник на весь срок его существования — включая завершение миссии.

• SpaceX готовит первую попытку поймать обе ступени Starship за один полёт
• NASA показало 16 галактик, в которых кипит космическая жизнь
• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера