Паук-вампир выбирает свою жертву по усикам-антеннам

Пауку-вампиру больше по вкусу напившиеся крови самки малярийного комара, которых он выбирает не по раздувшемуся после сытного обеда брюшку, а по усикам-антеннам, которые у самок более скромные, чем у самцов.

Паук Evarcha culicivora живет в Африке рядом с человечески жильем. Он получил прозвище вампир, так как питается кровью млекопитающих, однако сам кровь он не сосет. Кровь пьет его добыча – самки комаров, москитов и малярийного комара A. gambiae. А паук делает полезную работу – истребляет переносчиков малярии.

Паук-скакун, как его еще называют, подкрадывается к жертве и запрыгивает на нее. У этих пауков на редкость хорошее зрение, что позволяет им точно рассчитывать расстояние до добычи и время прыжка. От других скакунов Evarcha culicivora отличается тем, что способен выбирать не только комаров определенного вида, но даже на большом расстоянии может отличить, где самка. Дело в том, что пьют кровь самки, поэтому они являются для паука-вампира более желанной добычей.

Ученые из новозеландского Университета Кентерберипредположили, что Evarcha culicivora отличает самок либо по раздувшему после еды брюшку, либо по антеннам. У самок A. Gambiae антенны очень скромные, в то время как у самцов – очень пушистые и пышные. Чтобы проверить гипотезу о том, что паук, прежде чем прыгнуть, всматривается в усы своей жертвы, оценивая их пышность, исследователи сделали несколько комаров-франкенштейнов, собранных из частей тела самцов и самок. У них получились комары с грудью и головой с антеннами от самца и полным брюшком от самки, с головой от самки и брюшком от самца и другие варианты. Сшитых монстров исследователи поставили в характерную для A. Gambiae позу и предложили скакунам выбрать жертву.

Ученые заметили, что пауки-вампиры чаще выбирали натуральных самок. Что самое удивительное, они даже могли отличить самку, внутри которой кровь, от той, что напилась сахарного раствора. Однако если выбор приходилось делать между комарами-франкенштейнами, то пауки оценивали их по усам: антенны самок привлекали их больше, чем набитое брюшко. Они нападали даже в том случае, если антенны самки комара были приделаны к телу самца.

Такая удивительная способность тщательно выбирать жертву свидетельствует не только о хорошем зрении, но также больших аналитических способностях паучьей нервной системы.

По материалам Sciencemagic.ru