У місячному кратері виявили багато льоду

По даними космічного корабля NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, близько 22% поверхні місячного кратера Шеклтон, распложенная в області південного полюса, утворено льодом.

Несмотря на свій вік в 3 мільярди років, кратер зберігся напрочуд добре. На його дні є безліч невеликих кратерів, які, можливо, виникли в результаті того ж самого зіткнення, яке створило Шеклтон.

Свое ім'я цей лунний кратер отримав на честь дослідника Ернеста Шеклтона. Його глибина становить порядку 3 кілометрів, а ширина 21 кілометр. Розміщення кратера поблизу південного полюса і легкий нахил осі місяця зумовили те, що всередині кратера весь час холодно і сиро. Проте раніше спроби вчених виявити там лід не давали жодних результатів.

Составленная LRO карта дна кратера відрізняється безпрецедентною деталізацією, так як використовуваний ним лазерний альтиметр має дуже високу чутливість до перепадів висот, які відповідають довжині його хвилі, тобто близько мікрона. Вдалося також виміряти альбедо матеріалу, який вистилає кратер. Цікаво, що він набагато перевершує по яскравості своїх сусідів.

Спеціалісти з Массачусетського інституту були дуже здивовані, побачивши, що стіни кратера Шелктон ще яскравіше, ніж його дно. Спочатку цей факт викликав подив учених: вони думали, що якщо в кратері таки є лід, то він повинен знаходитися на дні, куди ніколи не заглядають сонячні промені. На думку вчених, з верхньої частини схилів за мільярди років будь лід б випарувався.

Немного подумавши, дослідники запропонували гіпотезу лунотрясений. На їх думку, викликані падіннями метеоритів або гравітаційним впливом сейсмічні поштовхи могли відлущити стару поверхню стін Шелктона і оголити новий, яскравіший матеріал. Дані, отримані LRO, точно вказують на те, що лід присутній не тільки на дні, але також і на схилах місячного кратера. Так що якщо і будувати базу на Місяці, то кращого місця просто не найті.

По матеріалами Sciencemagic.ru