На небосхилі з'явиться найяскравіша комета

Рекордно яскрава комета C/2011 W3 (Lovejoy) повинна з'явитися на небосхилі протягом цього тижня. Максимальної яскравості комета досягне вночі з 15 на 16 листопада, коли в принципі може стати яскравіше найяскравіших з спостережуваних планет. Відбудеться унікальна подія в тому випадку, якщо комета не знищиться при наближенні до Сонця.

Обнаружіл яскраву планету 27 листопада астроном-аматор з Австралії Террі Лавджой. Спочатку своє відкриття астроном вважав дефектом зображення на перших знімках, але яскрава точка стала з'являтися і в наступні дні. Потім спостереження Лавджоя підтвердили вчені з інших обсерваторій, а вже 2 грудня Центром малих планет Міжнародного союзу астроном було оголошено про офіційне відкриття нової яскравої комети.

Ночью 16 грудня шлях комети C/2011 W3 (Lovejoy) будить пролягати на мінімальній відстані від Сонця. Небесне тіло пролетить в 186 тисячах кілометрів від зірки, ця дистанція більш ніж у сто разів коротше, ніж відстань від Сонця до першої планети Меркурія. На думку вчених, дана комета відноситься до сімейства Крейца і групі комет «дряпають Сонце». Цю цікаву групу ще в минулому столітті описав астроном Генріх Крейц.

В сучасній науці прийнято вважати, що подібні комети Крейца є осколками зруйнованої дві тисячі років тому гігантської комети. Щодня такі планети пролітають у Сонця і руйнуються, але через незначні розміри побачити їх практично неможливо. Поспостерігати за ними астрономам вдається лише в їх «передсмертний час». Космічна сонячна лабораторія SOHO щороку відкриває близько тисячі подібних об'єктів.

Комету C/2011 W3 вчені прозвали «сонцегризучою». За останні десятиліття це первая комета, яку вдалося відкрити за допомогою наземних телескопів ще на шляху до Сонця. Вчені вже припускають, що її розміри можуть у багато разів перевищувати розміри раніше виявлених побратимів.

По словами співробітника обсерваторії Ка-Дар Станіслава Короткого, подібні унікальні відкриття не робиться вже десятки років, але і ця комета C/2011 W3, на його думку, найімовірніше не переживе настільки близького зближення з Сонцем. Яскравість цієї комети в період зближення може досягти показника зоряної величини від -3 до -4, а, на думку деяких астрономів, і -5. Якщо порівнювати, то найяскравішою планетою на небосхилі сьогодні вважається Венера, показник зоряної величини якої досягає -3,9.

Наблюденіе за унікально яскравим небесним об'єктом буде утруднено в північній півкулі, а найзручніше за кометою вдасться простежити за допомогою супутника STEREO та апарату SOHO. Сонячна обсерваторія STEREO-У вже взяла під спостереження унікальну комету, у поле зору SOHO об'єкт виявиться тільки ввечері 13 грудня.

Статью підготувала Оксана Скріпко

• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера
• Почему Уран вращается «на боку»: учёные изучают след исчезнувшего спутника
• NASA включило 300-мегапиксельную камеру космического телескопа Roman