Исчезновение хищников в Северном полушарии влияет на состояние экосистемы

Результаты исследования, в ходе которого было выявлено значительное сокращение количества крупных хищников, в частности волков, в Северном полушарии показали, что текущие популяции лосей, оленей, и других крупных травоядных животных слишком превышают свои исторические уровни и способствуют нарушению экосистемы.

В работе, опубликованной учеными из Университета штата Орегон в журнале European Journal of Wildlife Research, был выполнен обзор 42 исследований проведенных на протяжении последних 50 лет. Специалисты обнаружили, что исчезновение основных хищников в лесных экосистемах стало причиной увеличения численности травоядных, что существенно отразилось на росте молодых деревьев и на биологическом разнообразии в целом. Это в свою очередь привело к обезлесению некоторых площадей и увеличению уровня углерода в атмосфере, что связано с беспокойством ученых по поводу изменения климата.

Плотность крупных травоядных млекопитающих была в шесть раз больше в областях без волков, по сравнению с теми районами, где волки присутствовали, как отметили исследователи. Они также обнаружили, что комбинации хищников, как например, волки и медведи, обитающих в одной области, могут создать эффект синергии для регулирования популяции травоядных.

Кроме того, новый анализ четко указывает на то, что потенциальное влияние крупных хищников на состояние экосистемы распространяется на более обширные области земли, чем раньше предполагали ученые.

Это означает, что хищники могут помочь в сохранении редких видов растений, а следственно, и в предотвращении береговых эрозий и уменьшении лесных площадей, контролируя популяцию травоядных животных.

Исследование было представлено в он-лайн версии профессионального журнала European Journal of Wildlife Research.

По материалам Physorg

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции