Суслики - это не только ценный мех. Они знают, как перехитрить хищников!
Калифорнийские суслики используют довольно необычный способ маскировки собственного запаха от различных хищников: они жуют и размазывают по своему меху сброшенную гремучей змеей кожу. К такому выводу пришли ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе.
Барбара Клукас (Barbara Clucas), бакалавр кафедры поведения животных, наблюдала за обычными сусликами (Spermophilus beecheyi) и скалистыми сусликами (Spermophilus variegates) и обнаружила, что суслики подбирают остатки кожи, сброшенной змеями, жуют ее и вылизывают свою шубку, приобретая, таким образом, змеиный запах.
Интересно, что взрослые самки и молодые суслики делают это чаще, чем взрослые самцы, которые менее уязвимы к нападению змей. Видимо, запах змеи помогает сусликам маскировать собственный запах. Особенно это актуально тогда, когда суслики спят в своих норках: у змеи будет полное ощущение того, что в норке уже есть другая змея.
Но змеиная шкура - не единственный "ароматизатор". Суслики используют так же почву с места отдыха змеи, пропитанную ее запахом. Подобное поведение наблюдается также и у других грызунов.
Маскировка с помощью змеиного запаха, несомненно, замечательное приобретение сусликов. Но кроме этого способа защиты от гремучих змей, суслики умеют еще кое-что. Они могут "разогревать" свои хвосты, чтобы гремучая змея, видящая в инфракрасном диапазоне, могла увидеть предупреждающий сигнал. По звуку "погремушки" змеи суслики способны оценить размер хищника и уровень потенциальной угрозы. Ну а если столкновение неизбежно, суслики способны упорно и агрессивно отражать атаки гремучих змей.
Но даже укус гремучей змеи не всегда становится смертельным: суслики выработали иммунитет против змеиного яда!
Оригинал (на англ. языке): Sciencedaily.com
