100 взрывов на Луне

Не так давно на любого человека, утверждающего, что он видел вспышки света на Луне, профессиональные астрономы посмотрели бы с большим подозрением. Сообщения о вспышках на Луне вообще рассматривались как нечто нереальное, как сумасшедшая игра больного воображения.

Однако больше никто не посмеет назвать человека, видевшего вспышки, сумасшедшим лунатиком. Более двух с половиной лет ученые из NASA наблюдают за вспышками на поверхности Луны. И таких вспышек они насчитали не одну и не две, а уже целых сто.

По словам Билла Кука (Bill Cooke), главы отдела по исследованию метеоритной обстановки при Центре Космических Полетов Маршалла (Meteoroid Environment Office, Marshall Space Flight Center, MSFC), взрывы на поверхности Луны есть не что иное как врезающиеся в нее на огромной скорости метеориты. Типичная сила взрыва приблизительно эквивалентна взрыву нескольких сотен тротила, и его легко можно сфотографировать при помощи небольшого телескопа типа BackYard.

Как доказательство, Кук предоставил видео фрагмент, на котором виден взрыв вблизи кратера Гаусс (Gauss) 4 января 2008 года.
Смотрите: gif анимация (870 Кб), avi видео ролик (5.9 Мб). В данном случае в роли атакующего выступал крошечный фрагмент прекратившей свое существование кометы 2003 EH1. Каждый год в начале января система Земля-Луна проходит сквозь поток останков этой кометы, что проявляется известным метеоритным дождем Квадрантиды (Quadrantid). Здесь, на Земле, космические камни дезинтегрируются в красивых вспышках во время входа в атмосферу. На безатмосферной же Луне они врезаются в поверхность и взрываются.

Возникает вопрос: Как же что-то может взорваться на Луне? Ведь там нет кислорода!

На самом деле такие взрывы не требуют кислорода для горения. Метеороиды падают на поверхность со скоростью более 13 километров в секунду, что означает, что они обладают невероятной кинетической энергией. На такой скорости даже небольшой камешек может создать кратер диаметром в несколько метров. Удар о поверхность моментально расплавляет камни и грунт, нагревая их до температуры раскаленной лавы - отсюда и вспышка.

Во время прохождения сквозь плотные потоки кометных останков (Квадрантиды, Персеиды и т.п.) вспышки наблюдаются с частотой до 1 в час. Но даже вдали от кометных осколков Луну постоянно атакуют космические тела, представляющие собой естественный "мусор", разбросанный по всей внутренней части Солнечной системы.

Данные о космической "бомбардировке" Луны очень важны для человечества. Особенно, в свете многообещающих планов по развитию своей инфраструктуры на спутнике Земли. На Луне нет мест, защищенных от ударов метеороидов; она 24 часа в сутки, семь дней в неделю, 365 дней в году.

Конечно, шансы на прямое попадание астероида в астронавта очень невелики. Но если человек начнет строить на Луне крупные сооружения, занимающие большие площади, появится гораздо больше шансов того, что в космический дом попадет астероид, что может обернуться серьезными жертвами и разрушениями.

Еще большую озабоченность вызывают последствия взрывов. Когда метеороидное тело врезается в Луну, осколки разлетаются во все стороны. Единственный метеорит создает множество мелких частиц, летящих со скоростью пули. И хотя прямое попадание метеорита может произойти крайне редко, одна из этих мелких частиц (менее миллиметра диаметром) может легко пробить космический скафандр.

Оригинал (на англ. языке): Science.nasa.gov

• Космический аппарат NASA «Психея» пролетел мимо Марса и проверил научные приборы
• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска