Марсохід Spirit ризикує замерзнути

В це неділя марсохід NASA Spirit відзначить шість років з моменту початку своєї безпрецедентної науково-дослідної діяльності на поверхні Червоної планети. Однак, наступаюча марсіанська зима може знерухомити робот, перетворивши його в стаціонарний дослідницький модуль.

Spirit приземлився на Марс 3 січня, а його двійник Opportunity - 24 січень 2004 року. Всюдиходи почали роботу, розраховану всього на три місяці, які переросли в шість земних років увлекательнейших досліджень Марса. За цей час, Spirit і Opportunity зробили безліч несподіваних відкриттів, пов'язаних з марсіанським минулим і сьогоденням.

Песчаная ловушка і вперті колеса марсохода Spirit призвели до того, що робот втратив здатність пересуватися, і команда вчених, що працюють з апаратом, не в змозі здійснити заплановану стратегію переходу до зимового режиму життєзабезпечення. Під питанням навіть установка сонячних батареї таким чином, щоб забезпечити хоча б обігрів життєво важливих механізмів марсохода під час жорстокої марсіанської зими.

Последняя спроба звільнити марсохід з піщаної пастки 26 грудня 2009 не увінчалася успіхом. Апарат занурився в пісок ще глибше на 6 мм.

Еслі неможливо повернути марсоходу мобільність, треба хоча б поліпшити його нахил, поки у Spirit-а ще достатньо енергії для обертання коліс. Spirit знаходиться в південній півкулі Марса, де зараз осінь, і кількість світла, доступного для всюдихода на сонячній енергії, поступово зменшується. Вже в січні у робота почнуться проблеми з електрикою. Spirit нахилений майже на п'ять градусів у бік півдня, а це погано, тому що зимовий марсіанське сонце буде перебувати в північній частині неба.

Еслі нахил не буде виправлена, або вітри завдадуть занадто багато піску на сонячні панелі, кількість доступного світла продовжить зменшуватися до травня 2010. Протягом травня, а може й раніше, у Spirit, швидше за все, вже не буде достатньо електрики для нормального функціонування.

По словами вчених, при теперішньому темпі збільшення кількості пилу на сонячних батареях, нульовий нахил забезпечив би достатньо енергії, щоб живити хоча б життєво необхідні нагрівачі протягом марсіанської зими.

Команда вчених зробить спроби змінити кут нахилу Spirit, навіть якщо він, в результаті цих маніпуляцій, закопається в пісок ще глибше. У гіршому випадку, якщо Spirit більше не зможе переміщатися по поверхні Марса, він буде служити стаціонарним дослідним модулем, який міг би, наприклад, і далі вивчати марсіанський грунт, розкопаний застряглими колесами, стежити за погодою або обчислювати коливання осі обертання Червоної планети. Найпопулярніші новостние інформери розкажуть головну новину дня.

Орігінал (на англ. Мовою): Science.nasa.gov

• Космический аппарат NASA «Психея» пролетел мимо Марса и проверил научные приборы
• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска