Сліди життя може таїти в собі глина в глибоких кратерах на Марсі

В глибоких кратерах на поверхні Марса знаходяться сліди глин, формування яких обумовлене лише присутністю грунтових вод - це свідчить про можливе існування на Червоній планеті рідкої води, а значить, і життя, навіть після того, як випарувалися її океани, повідомляється в статті, опублікованій у виданні Nature Geoscience.

Счітается, що 3,8-3,5 мільярда років тому на поверхні Марса в існували океани і річки, що складаються з рідкої води. Для утримання великої і щільної атмосфери маса і розміри Красной планети дуже малі, тому вода поступово зникла. У другій половині 2000-х років зондом MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) було виявлено безліч відкладень глини із захованими всередині молекулами води. Це відкриття розглядали як свідчення на користь існування на стародавньому Марсі води.

Группа астрогеології на чолі з Джозефом Міхалскі з Інституту планетології в Тусоні (штат Арізона) знайшли докази існування води на Марсі після зникнення поверхневих вод, докладно вивчивши властивості глиняних відкладень глини в деяких кратерах Червоної планети.

Міхалскі і його колеги знайшли ще в 2010 році перші свідчення існування запасів підземних вод та можливого існування на стародавньому Марсі життя, виконавши аналіз даних по хімічному складу отриманих зондом MRO марсіанських порід.

Автори статті звернули увагу в новій роботі на відкладення глини, що знаходяться на самому дні глибокого кратера Маклафлін, розташованого в марсіанських "тропіках" в північній півкулі планети. Астрогеології звернули увагу, що ці глини містили сліди солей заліза і магнію, судячи з даних MRO. Формування даних речовин без участі молекул води неможливо, що вказує на "водне" походження глин в кратері.

По припущенням групи Міхалскі, марсіанські глини могли з'явитися завдяки великим запасам грунтових вод, як в приповерхневих, так і в глибинних шарах грунту Червоної планети. Цю гіпотезу дослідники перевірили, застосувавши кліматичну модель, яка описувала состояніе грунту планети під час різних її геологічних ер - відносно вологому і теплому Ноєвой епохи, а також холодних і сухих Гесперійськой і Амазонійской епох, що послідували за нею.

Автори статті зробили висновок, що рідка вода на Марсі могла дуже довго існувати при певних умовах на глибині в 2-5 кілометрів, протягом декількох мільярдів років, до повного охолодження надр Марса. Умови в марсіанського грунту, на думку Міхалскі і його колег, були досить сприятливими для розвитку різних бактерій з точки зору температури, рівня кислотності і насиченості мікроелементами.

Руководствуясь цими відомостями, вчені мають намір відправити наступний марсохід в один з глибинних кратерів, в якому удар астероїда міг відкрити частини грунту, де колись існувало життя. Глибина кратера Маклафліна, приміром, становить 2 кілометри, що дозволяє вивчити сліди життя та води, які можуть бути приховані у відкладеннях глини, а також на його дне.

• Космический аппарат NASA «Психея» пролетел мимо Марса и проверил научные приборы
• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска