У Плутона з'явилося 14 нових сусідів

Позаді орбіти Нептуна, приблизно в п'ять мільярди миль від сонця, знаходиться темна, ізольована зона нашої сонячної системи.

Но подібно каламутним глибин океану, в темряві ховаються мільйони таємничих тіл - або, принаймні, так вважають астрономи.

Ізвестние під загальною назвою "транснептунові об'єкти" (або ТНО), вперше вони були відкриті в 1930 році, коли був знайдений Плутон. На сьогоднішній день, ми виявили близько тисячі об'єктів - сусідів Плутона. Деяким навіть були дані химерні імена, такі як Хаос, Иксион, Кваоар і Радамантус.

На картинці вгорі, ви можете бачити зображення найбільших транснептунових об'єктів (зображення надано НАСА, ЕСА і STScI)

Подпісь до зображення: Транснептунових об'єкт і сонце (зображення НАСА, ESA, і Bacon (STScI))

На сьогоднішній день зонди Вояджер-1 і Вояджер-2 просунулися глибоко в сонячну систему, але жоден з них не дуже-то звертав увагу на ТНО під час свого просування вдалину від дому.

А це означає, що астрономи можуть тільки гадати, скільки небесних тіл там знаходиться, як вони виглядають і з чого вони складаються, адже вони використовують тільки телескопи на Землі.

Команда вчених, використовуючи архівние фотографіі Космічного Телескопа Хаббла, виявили ще 14 транснептунових об'єктів.

"транснептунових об'єкти цікавлять нас, тому що вони є будівельними блоками, які залишилися після утворення сонячної системи", - Заявив в прес-релізі провідний автор Цезар Фуентес, з Університету Північної Арізони, в минулому працював в Гарвард-Смітсоніевском Центрі Астрофізики.

Как вони його виявили? Шукаючи еквівалент смуги від метеора в знімках Хаббла.

Подолгу вдивляючись в космос, Хаббл вловлює світло тьмяних, віддалених об'єктів, в ході процесу, відомого фотографам під назвою довга витримка. Чим довше вдивлятися, тим більше світла вловлюється від зірки, галактики, суперкластер, які ви хочете вивчити.

Еслі орбіта якого об'єкта пролягає між вами і вашою метою, ви побачите смужку від краю до краю зображення, які можна побачити, коли йде метеоритний дождь.

Зная це, Фуентес спільно з колегами, переглядали сотні старих знімків району екліптики, зроблених Хабблом. Якщо уявити сонце у вигляді втулки колеса, то планети і інші об'єкти, включаючи ТНО, знаходяться в площині спиць колеса, які оточують цю втулку - там зазвичай і знаходиться їх орбіта.

Осматрівая зону, що знаходиться трохи вище і трохи нижче даної невидимої лінії, що проходить через нашу сонячну систему, команда виявила групу смужок, 14 з яких пізніше були зараховані до транснептунових об'єктів.

Размер знайдених об'єктів варіюється від 40 до 96 кілометров в довжину. Всі вони в сотні мільйонів разів тьмяніше, ніж те, що можна побачити із Землі неозброєним оком.

Более того, орбіта ТНО знаходиться, в порівнянні з нашими вісьмома планетами, під кутом до екліптики, тому ще далі вгору і вниз від уявної площини, можуть чекати свого першовідкривача ще сотні крижаних об'єктів.

"Ми довели, що можемо знаходити і відрізняти ТНО, навіть використовуючи інформацію, призначену для зовсім інших цілей", - заявив Фуентес.

А в цей час, вже запущений проект, покликаний відповісти на наші запитання про ТНО, на основі інформації, зібраної безпосередньо з джерела.

Зонд New Horizons, поки ще не пройшов і половини свого шляху до Плутона. По досягненні свого призначення, він проведе від п'яти до десяти років, вивчаючи ТНО, в області Сонячної системи, відомої під назвою Пояс Койпера.

Поетому, в майбутньому очікується відкриття ще безлічі транснептунових об'єктів. Тільки для вас самі інтересние новості на сторінках нашого портала.

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам