Земные микробы могут выживать в затененных районах Луны

Некоторые микроорганизмы, случайно доставленные астронавтами на Луну, способны сохранять жизнеспособность в холодных и затененных участках вблизи ее Южного полюса. К такому выводу пришли ученые НАСА, смоделировавшие воздействие лунной температуры и ультрафиолетового излучения на несколько видов земных микробов. Результаты исследования опубликованы 19 августа 2026 года в журнале Science Advances.

Работа показывает, что подходящие для выживания микроорганизмов убежища могут находиться не только на дне крупных кратеров, но и в небольших теневых нишах размером с отпечаток ботинка астронавта. Это открытие имеет большое значение для будущих пилотируемых миссий. Если принесенные человеком организмы сохранятся на лунной поверхности, ученым будет сложнее отличить первоначальный химический состав Луны от загрязнений земного происхождения.

Микробы неизбежно отправятся на Луну вместе с человеком

Человеческое тело является домом для огромного количества микроорганизмов. На небольшом участке кожи могут находиться сотни тысяч или даже миллионы бактерий. Они также присутствуют на одежде, инструментах, внутри жилых модулей и на поверхности оборудования. Даже строгая стерилизация не позволяет полностью избавиться от всех микробов. Роботизированные аппараты можно обеззараживать при чрезвычайно высокой температуре, однако подобный метод невозможно применять к скафандрам, системам жизнеобеспечения и другим компонентам пилотируемых миссий.

Поэтому при освоении Луны биологическое загрязнение фактически неизбежно. Часть микроорганизмов может покинуть космический корабль вместе с воздухом, частицами пыли или во время работы астронавтов на поверхности. Особое беспокойство вызывает то, что некоторые микробы способны переживать условия, которые ранее считались для них смертельными. Исследования на Международной космической станции уже показали, что отдельные бактерии и грибки сохраняют жизнеспособность даже после воздействия открытого космоса.

Почему Южный полюс может стать убежищем для микробов

Южный полюс Луны отличается сложным освещением. Из-за небольшого наклона оси спутника Солнце там располагается очень низко над горизонтом, а его лучи проходят почти параллельно поверхности. В результате кратеры, горы, хребты и даже небольшие неровности рельефа отбрасывают длинные тени. Некоторые участки практически не получают прямого солнечного света и остаются чрезвычайно холодными. Такие области способны сохранять водяной лед и защищать сложные молекулы от разрушительного излучения. Исследователи предположили, что эти же теневые зоны могут на некоторое время стать убежищами для земных микроорганизмов.

При этом под выживанием ученые понимали сохранение жизнеспособности как минимум в течение одного земного дня. Речь не идет о росте колонии или активном размножении. Для моделирования выбрали три района возле Южного полюса — край кратера Нобиле, хребет Соединяющий и край кратера Де Герлаш. Ученые использовали карты высот и температуры, составленные на основе данных лунного орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, а также модели распределения радиации.

Самым устойчивым оказался распространенный грибок

Специалисты оценили возможную выживаемость нескольких микроорганизмов, связанных с человеком или ранее обнаруженных во время космических полетов. В список вошли бактерии Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus и Deinococcus radiodurans, а также грибки Aspergillus niger и несколько видов Fusarium. Особенно устойчивым оказался Aspergillus niger — распространенный плесневый грибок, встречающийся, например, во влажных помещениях и вентиляционных системах. Его образцы ранее находили на Международной космической станции, а эксперименты показали, что он способен выдерживать воздействие космической среды.

Благодаря высокой устойчивости к ультрафиолетовому излучению Aspergillus niger теоретически может сохранять жизнеспособность не только в глубокой тени, но и на отдельных участках, периодически освещаемых Солнцем. Это особенно примечательно, поскольку УФ-излучение обычно губительно для микроорганизмов и применяется для обеззараживания помещений и медицинского оборудования. Составленные учеными карты показали целую мозаику потенциальных «ниш выживания». Одни из них занимают значительные площади на дне кратеров, другие могут быть совсем небольшими — приблизительно с отпечаток ботинка.

Выживание еще не означает размножение

Авторы работы подчеркивают, что Луна не превращается в среду, пригодную для полноценной земной жизни. У микроорганизмов там нет жидкой воды, атмосферы, стабильной умеренной температуры и других условий, необходимых для активного роста. Вероятнее всего, отдельные клетки или споры смогут лишь временно сохраняться в неактивном состоянии. Но даже этого достаточно, чтобы осложнить научные исследования. Обнаружив органические вещества или биологические следы, ученым придется устанавливать, находились ли они на Луне изначально или были принесены экспедицией.

Поэтому НАСА намерено заранее изучать химический и биологический фон будущих районов посадки. Особое внимание планируется уделить программе «Артемида» и сбору образцов вблизи Южного полюса. Лунные исследования также станут подготовкой к будущим полетам на Марс. При поиске возможных признаков внеземной жизни ученым потребуется убедиться, что обнаруженные микроорганизмы действительно имеют марсианское происхождение, а не прибыли с Земли вместе с аппаратурой или людьми. Таким образом, Луна может стать не только объектом исследования, но и естественной лабораторией для разработки новых методов защиты других миров от земного биологического загрязнения.

• Зонд «Эйнштейн» обнаружил редкую рентгеновскую вспышку и рождение мощного магнетара
• SpaceX установила рекорд, запустив две ракеты Falcon 9 с интервалом всего 38 минут
• Солнечное затмение и Персеиды совпадут: август 2026 года подарит сразу несколько небесных событий
• Космический аппарат NASA «Психея» пролетел мимо Марса и проверил научные приборы
• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты