Космический корабль DART NASA навсегда изменил форму и орбиту лунного астероида

Когда космический корабль NASA Double Asteroid RedirectionTest (DART) столкнулся с астероидной луной Диморфос в 2022 году, это событие навсегда изменило форму и орбиту луны. Исследование, опубликованное в журнале Planetary ScienceJournal, показывает, что столкновение создало большой кратер и настолько значительно изменило форму Диморфоса, что луна отклонилась от своего первоначального эволюционного пути.

Эксперты предполагают, что Диморфос может начать хаотично кувыркаться в попытках восстановить гравитационное равновесие с родительским астероидом Дидимос. Дерек Ричардсон, профессор астрономии из Университета Мэриленда и руководитель рабочей группы исследования DART, подчеркивает, что большинство первоначальных прогнозов относительно того, как DART изменит движение Дидимоса и его луны в космосе, оказались верными, но также были получены некоторые неожиданные результаты.

Эти результаты помогают лучше понять процессы формирования и эволюции астероидов и других мелких тел. Одним из наиболее значительных открытий стало изменение формы Диморфоса, который из сплюснутой формы (похожей на гамбургер) превратился в более вытянутую (подобную футбольному мячу) после столкновения с DART. Ричардсон указывает, что это изменение формы, вероятно, изменило взаимодействие Диморфоса с Дидимосом, а также представляет собой вызов предыдущим представлениям о том, как формируются подобные тела в космосе. Интересно, что форма Дидимоса осталась неизменной, что свидетельствует о достаточной прочности и жесткости этого астероида, способного сохранять свою структуру даже после потери массы для создания луны.

Это открытие имеет важные последствия для будущих исследовательских миссий, в том числе для миссии Европейского космического агентства к системе Дидимос, запланированной на октябрь 2024 года. Сейчас ученые ожидают, когда обломки, выброшенные при столкновении, расчистят систему, чтобы узнать, продолжает ли Диморфос хаотичное вращение в космосе и когда он сможет восстановить свою предыдущую стабильность.

Ричардсон и его команда также рассматривают возможность установки на Диморфос дополнительного исследовательского оборудования, что потребует подтверждения его стабильности. По словам Ричардсона, прибытие миссии Hera к концу 2026 года в двойную астероидную систему, содержащую Диморфос и Дидимос, позволит впервые оценить внутренние свойства обоих астероидов и предоставит более детальный анализ миссии DART и ее последствий для будущего. Это исследование поможет уточнить стратегии защиты Земли от потенциальных угроз со стороны астероидов и комет.

• SpaceX готовит первую попытку поймать обе ступени Starship за один полёт
• NASA показало 16 галактик, в которых кипит космическая жизнь
• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера