Земляные вши удивили ученых способом размножения

Энтомологов удивил довольно необычный способ размножения таких насекомых, как земляные вши. Самец в процессе оплодотворения самки «одаривает» ее одним-единственным, но гигантским сперматозоидом. При этом самого полового акта не происходит. Своими наблюдениями итальянские биологи из университета Сиены поделились в статье, опубликованной в журнале Naturwissenschaften.

Небольшие и невзрачные на вид земляные вши (Zoraptera) относятся к реликтовому отряду насекомых, обитающих в тропических лесах. У большей части из них отсутствуют крылья, тем не менее, земляные вши принадлежат подклассу Pterygota, в который входят и крылатые насекомые (бабочки, стрекозы), и те, у которых подобно блохам и обыкновенным вшам когда-то были крылья, но исчезли в ходе эволюции.

Для всех представителей Pterygota характерно оплодотворение внутреннего типа. В этом случае самцы, используя свои генитальные придатки, заталкивают в половые органы самок сперму. Но авторы работы обнаружили, что у Zoraptera оплодотворение происходит совсем иначе. Самцы вида Zorotypus impolitus не вводят капсулу со спермой – сперматофор – внутрь самки, а оставляют его на брюшке своей партнерши.

Лабораторные наблюдения за этими насекомыми показали, что инициаторами спаривания становятся самки. Они приближаются к самцам, и, касаясь их антеннами, подают условный знак. Самцы, приняв сигнал, откладывают сперматофор, после чего самки в свои половые пути вводят его самостоятельно. Поведение подобного рода наблюдается также и у пауков, и у бескрылых насекомых Apterygota.

Вскрыв сперматофор, исследователи к своему удивлению обнаружили в нем один-единственный сперматозоид длиной 3 мм. Длина тела самки при этом составляет 2-4 мм. Гигантский размеру сперматозоида, по мнению энтомологов, заполняет половое отверстие самки, препятствуя таким образом ее оплодотворению другими самцами.

Между тем, авторы работы отмечают, что у другого изученного ими вида, Zorotypus magnicaudelli, спаривание носит более традиционный характер. Необычное половое поведение Z. Impolitus, как предполагают ученые, возможно, помогает избегать этим насекомым скрещивания с близкими видами.

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции