Паразитизм: осы используют божьих коровок в качестве "телохранителей"

Паразитная оса вида Dinocampus coccinellae является далеко не глупым созданием. Она способна управлять божьей коровкой, откладывая свои яйца в ее животе, и зомбируя, превращает ее, таким образом, в "телохранителя" своего кокона. Эта удивительная манипуляция паразита телом хозяина наблюдалась и была проанализирована исследователями из Лаборатории Инфекционных Болезней и Университета Монреаля.

Кроме того, что эта стратегия позволяет осам защищать свои личинки от хищников, у этого процесса манипуляции есть своя характерная особенность: как только личинки вылупливаются, некоторые божьи коровки возвращаются к своему нормальному поведению.

Эта работа была опубликована он-лайн в журнале "Biology Letters".

Dinocampus coccinellae является распространенным видом паразитной осы поражающей пятнистого жучка божьей коровки вида Coleomegilla maculata. Самки откладывают единственное яйцо в животе своего хозяина, божьей коровки, и в период развития личинки (около двадцати дней) паразиты питаются тканями насекомого. Затем, личинка осы появляется из живота божьей коровки, не убивая ее при этом, и начинает вить кокон между ногами божьей коровки. Божья коровка оказывается частично парализована, и тогда уже вынуждена охранять кокон.

Новая стратегия манипуляции интригует некоторым образом: поскольку большинство паразитных ос убивают своего хозяина, когда они достигают определенного возраста, божья коровка же зараженная паразитами D. coccinellae остается живой. Более того, процесс зомбирования прекращается тогда, когда личинка покидает своего хозяина.

Механизмы этой манипуляции были подробно рассмотрены научно-исследовательской группой Фредерика Томаса в Лаборатории Инфекционных Болезней в сотрудничестве с исследователями из Университета Монреаля. Исследователи считают, что атипическое поведение божьей коровки связано с зомбированием ее паразитной осой для того, чтобы защитить от начала до конца личинку в период ее развития от хищников, другими словами вплоть до возникновения взрослой осы.

Ученые показали в лаборатории, что коконы ос, охраняемых божьими коровками, значительно менее уязвимы для хищников, чем коконы, оставленные на собственных телах или коконы, охраняемые мертвой божьей коровкой, убитой в целях эксперимента. Секреции, оставленные личинкой после ее выхода, заставляют божью коровку защищать кокон, как только личинка появляется на свет. Личинка осы растет, используя ресурсы своего хозяина. Тем не менее, эти ресурсы должны быть в достаточном количестве для божьей коровки, поскольку она не может питаться, охраняя кокон.

Эта работа также позволила исследователям подтвердить теоретическую модель, согласно которой паразиты не могут усиливать свое воспроизведение и манипуляцию.

Исследователи продемонстрировали отрицательную взаимосвязь между продолжительностью срока, в который божья коровка охраняет личинку, и плодовитостью осы. Все случается так, как будто личинка осы должна "выбрать" между использованием ресурсов божьей коровки для откладки яиц (что будет возможно во взрослом возрасте) или стать последней, освободив и оставив тем самым в живых насекомое.

Наконец, исследователи были удивлены тем, что, по их наблюдениям, около 25% божьих коровок, которые были подвержены манипуляции паразитов, возвращаются к нормальному поведению после превращения личинки во взрослую осу, что является довольно редким случаем обратимой манипуляции.

Оригинал (на англ. языке): Sciencedaily   Перевод: М. Гончар

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции