Америка запустила шаттл в последний раз

В эту пятницу был в самый последний раз запущен шаттл Атлантис. Это событие знаменует собой завершение 30-летней программы "Спейс шаттл".

Этот теперь уже легендарный космический корабль, унес на своем борту четырех американских астронавтов к Международной космической станции на 12 дневную миссию, с целью пополнить запасы орбитальной лаборатории, к которой они пристыкуются в воскресенье. Данная миссия знаменует собой завершение целой эры в области космических полетов. У США не будет космического корабля, способного доставить космонавтов на орбиту, а это значит, что единственным средством доставки грузов на МКС для них станет российский трехместный Союз.

По меньшей мере 750 000 людей собрались во Флориде, чтобы наблюдать за этим историческим моментом воочию, несмотря на пробки и предупреждения о возможной непогоде, из-за которой могли перенести дату запуска.  Но погода установилась ясная и Атлантис взлетел в 19:29 по Москве, на три минуты позже запланированного, после проведения финальных проверок.

"Немного удачи никогда не помешает", - сказал касательно внезапного улучшения погоды Майк Лейнбах, руководитель запуска, на брифинге после запуска.

Некоторые туристы, собравшиеся в Космическом центре Кеннеди для того, чтобы посмотреть на запуск, не могли сдержать слезы от переполнявших эмоций, возникавших при виде мощного взлета от которого в буквальном смысле тряслись поджилки.

Кэвин Дэнг, 32 года, сказал: "Рев был очень, очень громким и ощущалась дрожь земли".

Турист Пит Ризетт, 31 год, описал это событие как "самое лучшее", и сказал, что не чувствует грусти по поводу завершения программы по запуску шаттлов. "Честно говоря, я не печалюсь", - сказал он, - "Пришло время для нового и лучшего придти на смену старому, время которого истекло".

По завершении программы, астронавты будут доставляться на МКС на борту российского космического корабля Союз по цене в 51 миллион долларов за одно место. Ностальгия, горечь и скорбь вперемежку с гордостью переполняли тысячи сотрудников Космического центра Кеннеди, которые наблюдали за тем, как их космический корабль исчезал в небесах. С закрытием программы шаттлов, работы лишатся 8 000 человек.

"Столько ребят потеряют работу. Они занимаются этим, потому что это их страсть. У нас очень, очень хорошие люди", - причитает космонавт Терри Виртс.

"Самое печальное, что мы не сможем больше самостоятельно запускать астронавтов".

Программа космических шаттлов была запущена по указу бывшего президента Ричарда Никсона в 1970 году. Первый шаттл был запущен в 1981 году.

"Я не считаю, что это конец золотой эры", - сказал руководитель отдела космических операций Билл Герстенмайер после запуска. "Я рассматриваю это как переход".

Такие приватные компании как SpaceX, Boeing и Sierra Nevada конкурируют друг с другом в создании первого космического аппарата следующего поколения, который сможет доставлять грузы и космонавтов на орбитальную исследовательскую лабораторию.

Но этим планам вряд ли суждено воплотиться в реальность раньше 2015 года. НАСА планирует отправить три шаттла - Дисковери, Эндевор и Атлантис в музеи по всей стране в качестве экспонатов.

Оригинал (на англ. языке): Physorg

• NASA показало 16 галактик, в которых кипит космическая жизнь
• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера
• Почему Уран вращается «на боку»: учёные изучают след исчезнувшего спутника