Тюлени способны распознать форму предмета своими усами

Усы тюленей являются неоценимым средством во время охоты животных в мрачных холодных водах. Теперь новый анализ показал, что эти усы тюленя чувствительны настолько, что позволяют животному определять форму предмета по зыби, которую он оставляет в воде.

Изучая поведение 12-летнего тюленя по имени Генри, исследователи обнаружили, что чувствуя всего лишь след предмета, который перемещается по воде, тюлени могут выявлять различие его размеров до 3,6 сантиметров. Генри также мог сообщить о различии между плоским веслом и треугольным, ребристым или цилиндрическим.

Такие способности, как отметил Вулф Хэнк (Wolf Hanke), исследователь анализа из Университета Росток в Германии. В ходе более раннего исследования Хэнка было обнаружено, что тюлени способны проследить путь проходящей рыбы вплоть до 35 секунд уже после того, как рыба исчезает из вида. Обладая такой изумительной чувствительностью усов и способностью плавать в темной подводной среде, вовсе не удивительно, что тюлени могут также определять форму предмета в воде по зыби, которую он оставляет после себя.

"Это должно быть важным условием для тюленей, которым необходимо решать, имеет ли смысл преследовать рыбу или какой-либо другой интересный предмет" – сказал Хэнк. Для того чтобы протестировать способности тюленя Генри отличать формы, исследователи сначала надели повязку на глаза животного и наушники, чтобы изолировать его от любого звука. Генри, по словам Хэнка, спокойно отреагировал на повязку на глазах, так как будто не видеть было для животного "совсем привычным явлением".

Затем Генри поместили в закрытый пластиковый бокс в бассейне, где он плавал. Хэнк и его коллеги перемещали весла различных форм и размеров по воде бокса, давая возможность Генри чувствовать своими усами рябь, образованную в результате движения весел. После того, как животное почувствовало зыбь от одного предмета, исследователи создавали рябь движением весел другой формы. Тюленя научили касаться бокса небольшим пластиковым шариком, если он мог сообщить, что новая рябь на воде отличается от той, что животное чувствовало ранее.

Когда весла двигались на одинаковой скорости, Генри мог уловить разницу предметов относительно размеров до 3,6 см. Даже когда весла перемещались с разными скоростями, Генри все еще мог получать информацию по ряби, которая указывала на разницу весел в величине равную 4,4 см.

Тюлень не мог четко отличить друг от друга форму каждого весла, но он мог отличить зыбь от плоского весла от всех других форм на 80 процентов или более одного раза. Он мог также сообщить об отличии ребристого весла от цилиндрического с точностью более чем на 60 процентов." Это очень интересно, поскольку ранее было известно, что эта сенсорная система служит для того, чтобы находить вещи. Но прежде исследователи никогда не знали, что она помогает животному анализировать вещи" – заключил Хэнк. "Это открывает двери для серии исследований предметных различий".

Оригинал (на англ. языке): LiveScience  Перевод: М. Гончар

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии