Найдены новые скелеты динозавров

Найдены новые скелеты динозавров, отвечающие на вековые вопросы о доисторических рептилиях Типоторакс. Более чем 100 лет тому назад палеонтолог E. Д. Коуп (Cope), известный своей работой "Войны Динозавров" обнаружил несколько фрагментов костей рептилии в пустынях Новой Мексики (New Mexico). Он назвал рептилию Типоторакс (Typothorax). Столетием позже Типоторакс, который принадлежит группе рептилий названных аэтозавры, оставался некой тайной, и был распознан главным образом по частям панциря, нескольким костям конечностей, и некоторым отделам хвоста.

Теперь, благодаря двум заметно целым скелетам обнаруженными добровольцами и описанным в последнем выпуске журнала «Палеонтология позвоночных животных», палеонтологи наконец показали, как Типоторакс действительно выглядел, какой большой он был, а также раскрыли мириады других вопросов, интересующих их уже много лет. Типоторакс – один из последних травоядных представителей больших размеров, эволюционирующий в Позднем Триасовом периоде, прежде чем динозавры начали доминировать на планете.

Напоминающие гигантских броненосцев, аэтозавры были широко распространены во времена Позднего Триасового периода (230 - 200 миллион лет тому назад). Самый большой вид аэтозавра достигал длины 5 метров, хотя два новых образца, представляющие разновидности типа Typothorax coccinarum, были меньше (2,5 метров). Все животные были покрыты защитным панцирем, состоящим из костяных пластин, а некоторые виды носили на теле огромные шипы, защищающие шейный участок – дополнительное средство безопасности от любого голодного хищника. Фрагменты характерного костяного панциря хорошо известны палеонтологам, но целые образцы скелетов некоторых аэтозавров встречаются редко. Орнамент на пластинах панциря варьирует в зависимости от вида; палеонтологи давно признали их как разнообразную и важную группу типа травоядных, живущих наряду с некоторые самыми ранними динозаврами. Тем не менее, из-за редкости более целых образцов скелета они остаются в некоторой степени загадкой. Теперь мы можем поговорить подробнее об этих странных существах, которых Д-р Энди Хекерт (Andy Heckert), ведущий автор исследования и профессор геологии в Аппалачинском Государственном Университете (Appalachian State University), рассматривает как «животное, являющее собой слияние крокодила с коровой и броненосцем».

Два новых открытия из Новой Мексики дают ученым более четкое представлении об их образе жизни. «Мы теперь знаем, что ранее установленные идеи об этих животных были ошибочны», сказал Хекерт. «Впервые мы можем получить реалистичные сведения о размерах этих животных: ростом 2.5м и весом 100кг они оказались не такими большими, как прежде считалось. Мы также знаем, что некоторые костяные шипы, как считалось расположенные по сторонам панциря, на самом деле окружали клоаку». Новые образцы скелетов показывают, что тело полностью было покрыто костяным панцирем, включая ноги, до самых ступней. Передние конечности, очевидно, были растопырены, а задние конечности были прямыми и значительно больше. «Я сомневаюсь, что профессор Коуп мог когда-либо представить себе это животное именно таким», отмечает Хекерт, «одна действительно интересная характеристика состоит в том, что передняя половина скелета такая тонкая, что он, вероятно, принадлежал юной особи, если скелет был сложен в правильном порядке».

Новые образцы найденных скелетов также несут в себе увлекательную новую информацию о способах перемещения этих животных. Ископаемые скелеты так редко сохраняются с целыми конечностями, что очень трудно точно идентифицировать скелет по найденным следам. Тем не менее, идеально сохраненные ноги новых образцов демонстрируют впервые, что следы динозавров, известных как Brachychirotherium почти несомненно были оставлены aэтозаврами. «Следы динозавров типа Brachychirotherium, найденные в различных местностях по всему миру, почти точно соответствуют строению ноги аэтозавра», сказал Д-р Спенсер Лукас (Spencer Lucas), хранитель Нового Музея Естественной Истории в Мексике, где образцы показаны теперь на дисплее. «Мы теперь знаем, что передние ноги aэтозавра были растопырены в стороны, а их задние ноги были более прочными и служили опорой.» Животные с короткими и толстыми шеями, тупыми черепами в носовой области, и мелкими заостренными зубами, дальние родственники крокодилов, возможно, вскапывали почву в поисках сочных корней.

Оба образца, находящиеся теперь в Новом Музее Естественной Науки и Истории, были обнаружены добровольцами в Мексике. Первый – Полем Сили (Paul Sealey) в далеком 1980, и второй – отставным майором Военно-воздушных Сил США Скотом Сачером (Scott Sucher) в 2005. Несколько студентов из Аппалачинского Государственного Университета испытали удовольствие первых палеонтологических раскопок, помогая раскапывать второй образец в 2006. Еще одним добровольцем является, Билл Ортман (Bill Ortman), истративший годы на очистку и склеивание второго образца, чтобы сделать возможным дальнейшее исследование «Важный вклад любителей в нашу науку не может быть недооценен», говорит Лукас. Мы ждем с нетерпением много новых увлекательных находок, которые дадут нам более полное представление и понимание жизни мира в период этого важного времени в истории». Современные информеры новостей помогут вам следить за курсом мировой экономики.

Оригинал (на англ. языке): Sciencedaily.com перевод: Гончар М.

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии