33 нових види мурашок або нічний кошмар

Више ви бачите збільшене зображення мурашки Eurhopalothrix zipacna. Він отримав назву на честь Зіпакна (Zipacna), порочного демона-крокодила підземного світу з міфології майя. (Дж. T. Лонгіно, Університет штату Юта)
В Центральній Америці і Карибському басейні були виявлені в цілому 33 невідомих раніше виду мурашок. Згідно з новим дослідженням, майже сліпі комахи живуть в опалому листі і гнилих колодах тропічних лісів, і всі вони крихітні, менше, ніж одна дванадцята дюйма (2 мм) в довжину.

«Близько третини мурах вчені назвали іменами божеств майя», - сказав Джек Лонгіно (Jack Longino), ентомолог з університету штату Юта.

«Нові види тварин були виявлені в основному на невеликих ділянках лісу, які залишаються недоторканими на тлі переважаючих сільськогосподарських пейзажів, що підкреслює важливість зусиль по збереженню лісів у Центральній Америці », - сказав Лонгіно. Ці плазують і гризучі мініатюрні тварини виконують чимало життєво важливих ролей в екосистемах, наприклад, аерація грунту і запилення рослин.

Еслі дивитися на них під мікроскопом, то вони виглядають як «нічний кошмар», говорить дослідник. «Особи у вигляді широких щитів, очі, як крихітні точки по краях і люта пащу, багата гострими зубами. Вони трохи нагадують монстра з науково-фантастичного трилера «Чужий» ».

Одна з нововідкритих різновидів, Eurhopalothrix zipacna, названа по імені жорстокого, крокодил-подібного демона майя. Цей вид знайдений в Гватемалі і Гондурасі. Інший назвали Eurhopalothrix xibalba або «місце страху». Цим словосполученням у міфології майя називають пекло. Такі мурахи виявлені від Гондурасу до Коста-Ріки.

В заяві повідомляють, що на сьогоднішній день вчені по всьому світу зафіксували близько 15 000 видів мурах. Але їх може бути і 100 000, сказав Лонгіно, який вже відкрив 131 новий вид. Як показали дослідження, в тропіках величезна різноманітність комах.

Около половини нових мурах описані в статті, співавтором якої виступив Лонгіно. Матеріал опублікували 29 липня в науковому журналі з зоології «Zootaxa». Решту детально представлять в документі, який планують опублікувати найближчим часом в тому ж виданні.

Муравьі, описані в цьому дослідженні, відносяться до роду Eurhopalothrix, відомому булавовидними волосками на тілі, а також, відповідно до прес-релізу, є представники з роду Octostruma.

• Ярко-синие «калийные пруды» в Юте заметили из космоса рядом с тёмно-зелёной рекой Колорадо
• Учёные создали самую подробную карту нейронных дендритов в мозге мыши
• В Египте обнаружен древний «крокодил с длинной мордой», который переписывает эволюцию рептилий
• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂