Біля Землі літають близько 4700 небезпечних астероїдів

Человечество випускає зітхання полегшення, коли будь-який величезний космічний астероїд пролітає мимо Землі - крім, можливо, невеликих астероїдів, які розсіюють дорогоцінні метеорити по поверхні землі. Але коли один з приблизно 4700 потенційно небезпечних астероїдів (PHA) обходить нас стороною, ми дійсно повинні вважати себе щасливчиками - ці астероїди могли вбити нас.

PHA - астероїди, шириною більше 100 метрів (330 футів), які дрейфують досить близько до орбіти Землі. Багато астрономів вважають їх загрозою. Вони знаходяться в межах восьми мільйонів кілометрів (п'ять мільйонів миль), або приблизно в 20 відстанях від Землі до Місяця, від нашої планети і якщо вони виявляться на досить близькій відстані до Землі, вони зможуть пережити руйнування в атмосфері і знищити ціле місто, а бути може і гірше. Вони - особливе підмножина більш численної родини околоземних астероідов - NEA. В даний момент почалася місія з вивчення і оцінки ступеня небезпеки 4700 (плюс мінус 1500) астероїдів класу PHA. Дослівно місія називається near-Earth object-hunting mission або просто NEOWISE.

Нет ніякого реального подиву таким числом потенційно небезпечних астероїдів - насправді, це число збігається з більшістю попередніх оцінок - але для місії NEOWISE були обрані 107 певних PHA астероїдів, щоб, на їх основі, дати більш точну оцінку загальної чисельності небезпечних астероїдів по сусідству з землею. Є припущення, що всього 20-30 відсотків таких астероїдів були виявлені до теперішнього времені.

• Три вертолёта NASA помогут исследовать неизвестные районы Марса
• Астрономы нашли зелёную «звезду-зомби», поглощающую остатки своей планетной системы
• NASA испытывает аккумуляторы, способные пережить экстремальный холод Луны
• Умирающее Солнце может нарушить орбиты планет-гигантов раньше, чем считалось
• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера
• Почему Уран вращается «на боку»: учёные изучают след исчезнувшего спутника
• NASA включило 300-мегапиксельную камеру космического телескопа Roman