Зникнення гігантських черепах - помилка людства

Черепахі населяли мегафауну (сукупність всіх видів тварин з середньою масою тіла, що перевищує 44 кг) протягом тисячоліть - поки не прийшли люди.

Человеческій чинник сприяв вимирання виду гігантських черепах ще майже 3,000 років тому, згідно з аналізом, занесеному до Протокол Національної Академії Наук Сполучених Штатів (Proceedings of the National Academy of Sciences).

Ето один з перших випадків, який ясно вказує на те, що люди зіграли важливу роль у вимирання гігантських тварин, відомих представників "мегафауни".

Австралійская науково-дослідна група виявила на острові Вануату НЕ панцир і не череп, а кістки черепашачою ноги. Знайдені кістки свідчать про те, що на черепах велася полювання з метою видобутку їх м'яса.

Тем не менше, черепахи жили значно раніше, ніж інші представники мегафауни, до якої входив також відомий волосатий мамонт. До цих пір вважалося, що австралійська мегафауна закінчила своє існування майже 50,000 років тому, але виявляється, що ці черепахи вижили і проіснували ще дуже довгий час, до появи народу відомого як лапіта.

Горячіе суперечки з приводу того, що стало причиною загибелі мегафауни, тривали протягом 150 років, з моменту, коли Дарвін вперше виявив останки гігантських земляних лінивців в Чилі. Можливі причини були найрізноманітніші: від людського впливу до зміни клімату в минулому, і навіть катаклізму, пов'язаного з ударом метеора.

Ісследованіе було опубліковано в Протоколах Національної Академії Наук Сполучених Штатів (PNAS).

'Огромное давленіе'

Научно-дослідна група під керівництвом професора Матью Спрігс (Matthew Spriggs) з Університету Нового Південного Уельсу (University of New South Wales), виявила кладовищі повне кісток на острові Ефате, в галузі домашніх поселень народів лапіта.

Черепахі, ніколи раніше небачених порід в роді Мейоланія, мали довжину 2-2,5 метра і носили страхітливі роги на головах.

Но знайдені кістки були кістками ніг цих істот, причому тільки м'ясиста і їстівна їх частину. Група дослідників спробувала встановити вік кісток, виявивши останні останки в шарах опадів, сформованих на 200 років пізніше прибуття народу лапіта.

Профессор Кріс Терні (Chris Turney) Екстерского Університету у Великобританії назвав документ досліджень "дійсно значною частиною роботи", аналогічний відкриттю в Новій Зеландії, підтверджуючому вплив людей на зникнення гігантських птахів відомих як моа.

"Це дійсно яскравий приклад, який свідчить про дивовижний звірі, який проіснував десятки мільйонів років, ставши в деякому роді реліктним населенням на цьому острові. Потім прибули люди і тварини грунтовно зникли за пару сотень років, "повідомив він новинам Бі-Бі-Сі.

"Коли люди опинилися на цих землях, вони піддали ці істоти величезному тиску, можливо, вони не були їх вбивцями в прямому сенсі слова, але надавали інші способи тиску на цих фантастичних черепашок. "

Орігінал (на англ. Мовою): BBC Переклад: Гончар М.

• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии