Орхидея может имитировать запах падали для привлечения опылителей

Наслаждаясь ароматом цветов дикой природы, опасайтесь или проходите мимо орхидей из Южной Африки. Эти цветы способны имитировать цвет и запах гниющей плоти с целью привлечения своего основного опылителя, серую мясную муху.

"Мы знаем, что обманывать насекомых для привлечения и собственного опыления – это характерное свойство орхидей. Мы также знаем, что некоторые виды растений для привлечения мух могут сымитировать даже морковь. Чего мы не знали, так это насколько успешно это практикуется" – сообщил Тимотеус ван дер Ниет (Timothe?s van der Niet) из Университета Квазулу-Натал в Южной Африке. "Имитирование не часто является слишком эффективным способом для опыления растения".

Орхидея Satyrium pumilum была обнаружена в Южной Африке, где она использует относительно слабый запах, гниющей плоти, чтобы завлекать мясных серых мух. Мухи, как правило, слетаются на падаль, которая служит в качестве пищи для их личинок.

"Цветы орхидей невероятно специализированы в своих действиях. Они привлекают не всех мух, а только мух правильных размеров, которые смогут принять правильную позицию для сбора пыльцы" – отметил Тимотеус ван дер Ниет.

Исследователи были заинтересованы тем, как цветок привлекает опылителей, поскольку он не использует нектар, как это делают некоторые другие растения. Цветок действительно очень обманчив; большинство опылителей, подобно пчелам собирают приятный нектар для обслуживания цветов, но мухи не получает ничего взамен на свой визит в орхидею. Мухи, посещая орхидею, покрываются ее пыльцой и таким образом доставляют эту пыльцу (зерна, из которых впоследствии образуются клетки спермы) в женскую воспроизводительную часть другой орхидеи вида Satyrium pumilum.

"Мы обнаружили, что аромат играет важную роль в притягивании мух, и даже внутри цветка различные ароматы привлекают мух, подсказывая им правильную позицию для сбора пыльцы" – сообщил дер Ниет.

Исследователи обнаружваили большое количество этих мух, покрытых цветочной пыльцой, в трупах животных сбитых автомобилем, которых они находили. Дорожные трупы животных также привлекали и мух других видов, но у которых не наблюдались признаков посещения орхидеи.

"Комбинация запаха и зрения неопровержима у некоторых мух. Уровень морковной имитации изумляет; мы даже видели как самка мухи оставляла личинку в цветке, поскольку она думала, что это была морковь" – рассказал дер Ниет. "Это природное явление может вполне опровергнуть выражение: слетелись как мухи на мед".

Анализ был опубликован в мартовском выпуске журнала "Annals of Biology".

Оригинал (на англ. языке): LiveScience  Перевод: М. Гончар

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет