Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?

Летучие мыши часто висят вниз головой, когда спят, вместо того чтобы сидеть прямо или лежать. Почему? Когда летучие мыши не летают, они часто висят с потолков пещер или с нижних частей мостов. Но почему они спят вниз головой? Это необычное поведение может быть результатом эволюционного пути, который летучие мыши прошли на пути к полету, говорит Тара Хофф, биолог, изучающий летучих мышей, и координатор Программы охраны летучих мышей Иллинойс.

"Когда летучие мыши эволюционировали от наземных млекопитающих к полету, они начинали с планирования, как летучие белки", — рассказала Хофф изданию Live Science. Предки современных летучих мышей, вероятно, лазили по высоким деревьям и прыгали, чтобы планировать между стволами, вероятно, развив сильные конечности для таких подъемов, пояснил Александр Льюис, исследователь летучих мышей из Калифорнийского политехнического университета в Хамболде, в интервью Live Science.

Сильные руки этих планирующих существ со временем эволюционировали в крылья, добавил он. Однако, поскольку у летучих мышей нет полых костей, как у птиц, у них не так много возможности для подъема в воздух во время полета. Поэтому летучие мыши все равно обычно "висят вниз головой, чтобы начать полет", сказала Хофф. Связано с этим: Какие животные эволюционируют быстрее? Большинство людей посчитало бы трудным висеть с выступа или с любой другой поверхности, будь то вниз головой или прямо.

Однако летучие мыши могут гораздо легче висеть вниз головой, чем люди, из-за особенностей их мышц, сухожилий и когтей. "Когда летучая мышь находит место для отдыха, она сокращает мышцы, прикрепленные к когтям, что открывает их", — рассказал Даниэль Павук, зоолог и заведующий кафедрой биологии в Университете Боулинг-Грин штата Огайо, в интервью Live Science. "Когда когти касаются поверхности, на которой она отдыхает, летучая мышь расслабляет тело. Это позволяет весу ее тела тянуть за собой сухожилия, соединенные с когтями."

Результат: когти захватывают поверхность. "Суставы когтей блокируются, и вес тела летучей мыши удерживает когти закрытыми", — сказал Павук. Другими словами, летучие мыши тратят минимальные усилия на то, чтобы висеть вниз головой; их тело расслаблено, и гравитация выполняет всю работу. В отличие от людей, летучие мыши могут висеть вниз головой длительное время, согласно данным Департамента природных ресурсов штата Айова. В то время как у человека в такой позе кровь могла бы скапливаться в голове, что со временем приведет к проблемам со здоровьем, компактный размер летучей мыши позволяет ее сердцу легко прокачивать кровь по всему телу.

После того как висение вниз головой стало предпочтительным способом отдыха для летучих мышей, этот новый образ жизни способствовал эволюции других черт, добавила Хофф. Например, "скелеты летучих мышей эволюционировали, чтобы быть легкими для полета", — сказал Павук. "Из-за этого их косточки ног плохо справляются с поддержанием их веса в течение длительного времени." Висение вниз головой позволяет летучим мышам не нагружать свои слабые ноги. Висение вниз головой также защищает летучих мышей от некоторых потенциальных хищников, добавил Павук.

Висение в труднодоступных местах, таких как потолки пещер, помогает им избегать врагов, таких как совы, ястребы и змеи. Летучие мыши, находящиеся на земле, могут все равно взлететь с места, сказал Павук. Но "это сложнее, чем начать полет с висящего положения", — пояснил он. Тем не менее, некоторые летучие мыши не спят исключительно вниз головой. Например, "летучие мыши с дисковыми крыльями в Центральной и Южной Америке имеют специальные присоски на своих больших пальцах, которые они используют, чтобы цепляться за нижнюю сторону листьев, и делают это под разными углами", — сказал Льюис. Дополнительные исследования эволюции полета летучих мышей и того, как большинство из них висят вниз головой, "были бы действительно интересными, поскольку они — единственные летучие млекопитающие", — сказала Хофф. "Есть виды, которым, похоже, легче взлетать с земли, так что изучение того, что морфологически отличается, было бы полезно для понимания."

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет