У доисторических слонов вместо хобота был клюв

Доисторические слоны в отличие от современных чем-то походили на утконосов. Огромные удлиненные челюсти напоминали больше клюв, чем хобот, а вторая пара бивней, которыми наделялись от природы древние животные, помогала им разрезать жесткую растительность, являвшуюся их основной пищей.

Платибелодоны (род давно вымерших млекопитающих отряда хоботных) изначально считались водяными животными, которые использовали свои резцы для выкапывания пищи из болотистого дна.

Однако многочисленные исследования окаменелых бивней платибелодонов заставили ученых переоценить их роль в жизнедеятельности этих забавных полуслонов полубегемотов.

Палеонтолог, специализирующийся на изучении позвоночных животных, Вильям Сэндерс (William Sanders) из Университета Мичигана (University of Michigan), сообщил американскому изданию Wired следующее: «Недавний анализ поверхности бивней показал, что они больше использовались животными в качестве косы. Крепкие и износостойкие бивни позволяли им срезать жесткие растения, которыми они пит   ались».

Платибелодоны обитали на Земле 8-20 миллионов лет назад на территориях, где сегодня находятся Африка, Европа, Азия и Северная Америка и вымерли в эпоху Миоцена (Miocene Epoch).

Подобно современным слонам платибелодоны, как предполагают ученые, хватали жесткую растительность и разрезали ее своими внушительными бивнями.

Платибелодоны были чуть меньше Африканских слонов, поэтому у этих животных, как и у их последователей, не было неприятелей, желающих на них поохотиться.

Оригинал (на англ. языке) dailymail.co.uk Перевод: М. Гончар

• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах