Спящий марсоход обнаружил признаки жидкой воды

Мягкий марсианский грунт, в котором застрял марсоход Spirit, дал основания полагать, что под его поверхностью текут струйки воды. Но это счастливое открытие, может оказаться для марсохода последним.

Колеса Spirit увязли в песчаном карьере под названием “Троя” в апреле 2009, после пяти лет исследований, проходивших преимущественно в регионе под названием Home Plate. НАСА официально объявила о прекращении попыток по  его вызволению в январе 2010 года.

Но почва, в которой буксовали колеса марсохода, доказывает, что Марс может все еще содержать воду. Свежеоткрытые слои почвы, содержат труднорастворимые в воде минералы, такие как гематит, кварц и гипс. Но слои минералов сульфата железа, которые легко растворяются, залегают в нескольких сантиметрах под поверхностью.

Эти слои указывают на содержание воды, возможно в форме снега, которая проникла в почву сравнительно недавно и несет растворимые минералы в более глубокие слои. Это могло произойти в тот период истории Марса, когда планета имела больший наклон своей оси.

Ни один из растворимых минералов не представлен на поверхности Марса, что указывает на контакт, возможно непрерывный, почвы с водой в недавнем прошлом. Так как марсианская поверхность изменяет форму под воздействием ветра, эти слои размылись бы, если бы лежали достаточно давно.

Вода могла также выходить из фумаролов, горячих газов выходящих из-под поверхности, как сообщила команда марсохода в журнале Journal of Geophysical Research.

"На Земле, фумаролы и гидротермальные системы создают условия окружающей среды, предоставляют воду, питательные вещества и энергию необходимые для поддержания сообществ микроорганизмов", - написала команда. Примером могут служить кислотные, богатые железом горячие источники в Йеллоустонском Национальном Парке.

"Вероятно, непосредственно в самом регионе Home Plate, а также вокруг него, находится подобная обитаемая среда", - написала команда. Хотя воды может не хватить на продолжительный срок поддержания жизни.

После 10 попыток выбраться из ловушки, Spirit смог отъехать всего на 33 сантиметра назад по сыпучей почве, прежде чем НАСА официально признала положение безвыходным. Spirit был полностью остановлен 22 марта, чтобы переждать марсианскую зиму. Если марсоход оживет, когда в следующем месяце придет марсианская весна, то к тому времени появится свежая почва для проведения исследований. Ученые также планируют воспользоваться его неподвижным состоянием, чтобы выяснить, в твердом или жидком состоянии находится кора Марса, произведя точные измерения радиосигнала марсохода.

Но этой зимой температура опустилась ниже, чем Spirit когда либо переживал, и его солнечные панели застыли в обратном направлении от солнца. Поэтому он может и вовсе не проснуться. Популярный новостной портал расскажет о том, что происходит в мире.

• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности
• Маленькие красные точки телескопа Джеймса Уэбба могут оказаться звёздами-черными дырами