Динозаври вимерли не через падіння метеорита

Некоторие північноамериканські популяції травоїдних динозаврів почали вимирати задовго до падіння на Землю астероїда (або комети). Метеорит, що врізався в Землю більше 65,3 млн. років тому, став лише одним з численних чинників, що спровокували загибель динозаврів. До цього ж часу відносяться сильна зміна рівня моря і активний вулканізм.

Учений з Колумбійського університету Стівен Брузатте спільно зі своїми колегами вперше описав морфологічна різноманітність цих стародавніх істот, тобто мінливість будови їх тіл в межах конкретних груп. Вважається, що чим більше цей показник, тим здоровіше популяція.

В ході попередніх досліджень майже завжди вчені намагалися оцінити загальну чисельності, грунтуючись на палеонтологічному літописі, проте такий спосіб має істотний недолік - нерівномірність вибірки: деякі геологічні формації зберігають скам'янілості краще, деякі гірше.

Группа вчених на чолі з Брузатте проаналізувала, наскільки різняться в розмірах тіла динозаврів основних семи груп за допомогою баз даних з докладними описами скелетної структури представників близько 150 видів динозаврів. Виявилося, що величезні травоїдні ящери (цератопсід, гадрозаври) почали вимирати задовго до окончанія крейдяного періода. А інші види, наприклад, невеликі травоїдні пахицефалозавров і анкилозаври, хижаки целурозаври і тираннозавра залишалися досить стабільними.

На підставі цього, вчені зробили висновок, що травоїдні динозаври в ті часі піддалися якомусь сильному екологічному тиску. Брузатте пов'язує це з зміна рівня моря і горотворенням. Так що через пару мільйонів років проблеми травоїдних поширилися б і на інші групи динозаврів, що призвело б до їх вимирання навіть без втручання в цей процес метеоріта.

Орігінал (на англ. Мовою): Livescience.com

• Ярко-синие «калийные пруды» в Юте заметили из космоса рядом с тёмно-зелёной рекой Колорадо
• Учёные создали самую подробную карту нейронных дендритов в мозге мыши
• В Египте обнаружен древний «крокодил с длинной мордой», который переписывает эволюцию рептилий
• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂