Забарвлення яєць допомагає птахам боротися з гніздовим паразитизмом

Яйца зозулі можуть брати колір яєць тих птахів, в чиї гнізда вони їх підкидають. А яйця птахів-господарів, у свою чергу, також здатні змінювати своє забарвлення для запобігання гніздового паразитизму.

За останні 40 років яйця, що відкладаються африканськими птахами двох видів - зозулі і прийнятий - сильно змінили свій колір, як показало дослідження, опубліковане у виданні The American Naturalist. Таке явище пов'язане з розвитком адаптації до гнездовому паразитизму.

Кукушка, як відомо, є гнездовим паразітом, вона відкладає свої яйця в гнізда птахів інших видів, щоб ті вирощували її пташенят. В Африці зозуля для цієї мети частіше використовує гнізда такий невеликий птиці, що належить сімейству Цістіколових, як принісши (Prinia subflava). Забарвлення яєць зозулі дуже схожа з забарвленням яєць приній, щоб ті не відрізняли їх і не позбавлялися, викидаючи зі своїх гнізд. Проте в ході еволюції у приній вработался захисний механізм: колірні відтінки їх яєць варіюють від самки до самки, і в більшості випадків зозуля не "вгадує» забарвлення яєць у тому чи іншому гнізді, тому принісши час від часу таки «вираховують» підкинуті зозулею яйця.

Два орнітолога з Кембріджського університету, Клер Споттісвуд і Мартін Стівенс, продемонстрували, що змагання, які негласно ведуться між зозулею, яйця якої здатні мімікрувати під яйця прийнятий, і прийнятий, яка намагається цьому всіляко протистояти, стають причиною швидких змін у забарвленні яєць птахів цих видів.

С метою перевірки своїх спостережень, орнітологи створили компьютерную модель, яка дала можливість оцінити всі зміни, відмічені у забарвленні і розташуванні плям з точки зору сприйняття самих птахів, розрізняють кольори краще людини і здатних бачити ультрафіолетове світло. Комп'ютерне моделювання стало підтвердженням того, що зміни в кольорі яєць відбулися досить швидко, всього за 40 років, що, за словами Стівенса, є з еволюційної точки зору «просто миттю».

Ісследованіе стало яскравим прикладом еволюційного змагання між паразитом і господарем. Умови природного відбору змушують зозулю встигати зі зміною забарвлення своїх яєць слідом за зміною кольору яєць прийнятий, яка, також прагне постійно випередити кукушку.

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии