Інші природні супутники Землі

Земля в будь-який заданий момент часу має більше однієї Місяця. До такого висновку прийшла команда астрономів з Гельсінського університету, Паризької обсерваторії і Гавайського університету в Маноа.

Наша Місяць діаметром 3200 кілометров, оспівана поетами, співаками і романтиками, обертається навколо Землі вже протягом більше 4 мільярдів років. Її молодші сестри, названі мілілунамі, не перевищують за розмірами кількох метрів і обертаються навколо нашої планети не більше року, після чого повертаються на навколосонячну орбіту, подібно астероїдам.

Макаель Гравнік (Гельсінкі), Джеремі Ваубайллон (Париж) і Роберт Джедіке (Маноа) розрахували ймовірність того, що в будь-який момент часу, на околоземной орбіте знаходиться більше одного природного супутника. Вони змоделювали на комп'ютері прохід біля Землі 10 мільйонів астероїдів. Після цього були розраховані траєкторії 18 000 об'єктів, захоплених гравітацією Землі.

Оні прийшли до висновку, що в будь-який момент часу навколо Землі повинен обертатися як мінімум один астероїд з діаметром, щонайменше, в один метр. Звичайно, на земній орбіті може знаходитися і велика кількість дрібніших об'єктів.

Как показала комп'ютерна модель, велика частина астероїдів, захоплених гравітацією Землі, що не будуть обертатися навколо неї акуратними колами. Вони рухатимуться по складних, зігнутим траєкторіях. Це обумовлено тим, що на мінілуни надає дію відразу кілька сил тяжіння, тому складний шлях формується спільними зусиллями гравітації Землі, Місяця і Сонця. Мінілуна залишається під впливом Землі, поки один з двох інших об'єктів не пересилить тяжіння нашої планети, після чого Сонце знову знаходить контроль над траєкторією об'єкта. Хоча зазвичай мінілуна обертається навколо нашої планети близько 9 місяців, деякі з них можуть залишатися на навколоземній орбіті протягом десятиліть.

"Це було одним з найбільших і довгих обчислень в моїй практиці", - сказав Ваубайлліон. "Якби ви спробували виконати це на вашому домашньому комп'ютері, то на це пішло б близько шести років".

В 2006 році, вчені університету Арізони виявили мінілуну розміром з автомобіль. Цей об'єкт, що отримав прозаїчну назву 2006 RH120, перебував на навколоземній орбіті менше року після свого відкриття, а потім повернувся до обертання навколо Сонця.

"Мінілуни представляють надзвичайний науковий інтерес", - сказав Джедіке. "Одного разу, ми можемо принести таку мінілуну на Землю, що надасть можливість досліджувати зразок матеріалу, який залишався практично незмінним з моменту зародження нашої сонячної системи понад 4,6 мільярдів років тому ".

Научная стаття команди, озаглавлена ??"Популяція природних супутників Землі", буде опублікована в березні в журналі Icarus.

Для проведення обчислень команда використовувала французький суперкомп'ютер Jade.

Орігінал (на англ. Мовою): Physorg

• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска
• Hayabusa2 передал снимки редкого астероида Торифуне