Земля знову буде захоплена гігантськими зміями

Недавно виявлені викопні доісторичної змії жахливих розмірів пояснюють деякі факти з минулого і піднімають питання про майбутнє. Близько 58 мільйонів років тому, величезна змія виповзла з болотистих джунглів Південної Америки і стала повелителем терору.

Весом більше однієї тонни і завдовжки близько 14 метрів гігантская рептилія могла вільно поглинути цілого крокодила. Але ще кілька років тому, вчені навіть не підозрювали, що таке чудовисько існувало.

"Ми й уявити собі не могли, що виявимо 14-метрову боа", - повідомив доктор Карлос Джараміло (Carlos Jaramillo), вчений зі Смітсонівського тропічного науково-дослідного інституту і член археологічної групи, яка здійснила відкриття.

Счітающаяся далеким родичем анаконди і боа, змія Titanoboa була отруйною. Однак вона буквально розчавлюють свою жертву, стискаючи її із зусиллям 400 кН. Викопні були знайдені під час розкопок у величезній вугільній шахті Серрехон (Cerrejon) у північній Колумбії. У 2002 році вчені виявили в цій місцевості залишки тропічних дощових лісів Епохи палеоцену, з якою, можливо, і почалося життя на планеті.

Кроме скам'янілих листя і рослин, вчені витягли копалини рептилій досить значних розмірів. "Те, що ми виявили, було гігантським світом втрачених рептилій - черепахи розміром з кухонний стіл і найбільші крокодили з усіх будь-коли зареєстрованих в історії копалин ", - повідомляє Джонатан Блоч (Jonathan Bloch), експерт в області еволюціі хребетних жівотних з Університету Флориди.

Там ж вони виявили хребет змії колосальних розмірів.

Однако вченим не вдалося знайти череп змії, щоб отримати повну картину того, як тварина виглядало, як і чим харчувалося і яке відношення мало до сучасних видів змій. Торік науково-дослідницькій групі таки пощастило відшукати череп або точніше його деякі фрагменти. Кістки зміїного черепа були настільки крихкими, що ледь збереглися.

Питаясь пояснити неймовірний размер рептіліі, вчені відзначили, що змії не здатні регулювати температуру свого власного тіла, їх життя залежить прямим чином від клімату місця існування.

"Ми думаємо, що Titanoboa придбала такі гігантські розміри, оскільки на екваторі 60 мільйон років тому після зникнення динозаврів клімат був набагато тепліше ", - пояснив доктор Блоч. "Це яскраве підтвердження тому, що екосистеми можуть розвинутися при рівнях температур, які почнуть переважати протягом наступних двох або трьох століть".

Ета здатність тварин розвиватися і досягати таких неймовірних розмірів в умовах теплого клімату змушує вчених про що задуматися, враховуючи щоденні невтішні прогнози щодо глобального потепління, як додав доктор Блоч.

Означает це, що Titanoboa одного разу знову захоплять Землю?

"У міру того, як будуть збільшуватися температури на планеті, буде рости і ймовірність їх повернення", - зазначив доктор Джарамілло. "Але для розвитку нового виду тварин потрібен час. Багато часу. На це можуть піти мільйони років, але існування таких тварин в майбутньому можливо"!

По матеріалами BBC News

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет