Розмір древніх коней був пов'язаний з кліматом

Учение провели ізотопний аналіз і встановили, що древні коні ставали менше в жаркому кліматі і набували великі розміри при похолоданні. Результати дослідження, здійсненого вісьмома інститутами, під керівництвом фахівців Університету Флориди (США) і Університету Небраски, були опубліковані в поточному номері видання Science.

Группа вчених з Університету Небраска-Лінкольн спільно з вченими з Музею природознавства Університету Флориди детально вивчила копалини древніх коней (Виду Sifrhippus), що існували в період часу, зазначений значними коливаннями клімату. Близько 55 мільйонів років тому на Землі стався палеоцену-еоценову температурний максимум - стрімке підвищення температури на 10-20 градусів. У зв'язку з такими кліматичними змінами поверхню океану стала тепліше на 5 градусів, а в атмосферу і океан було виділено величезну кількість вуглекислого газу (CO2).

Когда непарнокопиті виду Sifrhippus, найдавніші з усіх відомих сьогодні коней, 50 мільйонів років тому стали мешкати в лісах Північної Америки більш, розміром вони були з домашню собаку - приблизно 5,6 кг. Потепління клімату, яке відбувалося протягом 130 тисяч років, сприяло тому, що тварини зменшилися до 3,8 кг, до розмірів звичайної кішки. Але потім протягом наступних 45 тисяч років вага коней досяг 6,8 кг, оскільки температури на Землі стали знижуватися.

Такіе результати біологи отримали, вивчивши зуби коней різних віків. Вимірювання розміру зубів дозволило їм визначити розмір тіла непарнокопитних, а ізотопний аналіз (вимірювання співвідношення різних ізотопів кисню, містяться в емалі зубів) розповів про коливання температур в той період.

Взаімосвязь розмірів тварин з температурами навколишнього середовища добре відома біологам як екогеографіческое правило Бергмана, в якому йдеться про те, що чим холодніше клімат, тим більше розмір тварини. Воно відзначено серед безлічі ссавців. Проте вчені не можуть відповісти на питання: у чому ж полягає його суть - у законах збереження тепла або в особливостях харчування тварин?

В новому дослідженні відомості про зміну ізотопів кисню в зубах строго відповідали відомостями про зміни розмірів коней. Цей факт збігу сильно вразив вчених. Таким чином, вони уклали, що саме температура повітря була головним фактором збільшення або ж зменшення тварин у размерах.

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции