Перші рослини стали причиною льодовикових періодів

Появленіе перших рослин на суші спровокувало серію льодовикових періодів і глобальні зміни в атмосфері. Цілком можливо, що саме вони стали винуватцями одного з масових зникнень всего живого на земле. Драматична роль древніх мохів, які вибралися на сушу в часи ордовікського періоду, була розкрита дослідниками з університетів Ексетера і Оксфорда. Згідно з їх відомостями, опинившись на твердій землі приблизно 470 мільйонів років тому, предки сучасних мохів дуже активно брали участь у ерозійних процесах, розпушуючи, розчиняючи і руйнуючи гірські породи.

Древніе мохоподобние рослини забезпечували себе такими поживними елементами, як залізо, магній, фосфор і кальцій, добуваючи їх прямо з каменів і скель. Так, швидкість надходження всіх цих елементів у води світового океану значно зросла, зробивши тим самим морську воду більш поживною та біосистеми більш продуктивними. А збільшення зростання популяціі морських жівотних і різновидів рослин призвели, в свою чергу, до швидкого скорочення рівнів вуглецю в атмосфері.

Кроме того, мохи в цей час також зайнялися процесом переробки атмосферного вуглецю (що є складовою частиною вуглекислого газу), перетворюючи його у власні тканини. У підсумку спільними зусиллями мохи та морські мешканці зменшили в кілька разів вміст вуглекислого газу - її основного "утеплювача" - в атмосфері. Температура на всій землі знизилася майже на 10 градусів, що і спровокувало масове вимирання морських тварин в кінці далекого ордовікського періоду.

Подобное "биогенное" похолодання і спричинило за собою серію масштабних оледенений, через які замерзли багато районів Землі приблизно 440 мільйонів років тому. Як зазначив професора Тім Лентон з університету Ексетера у Великобританії, рослини продовжують і сьогодні охолоджувати клімат нашої планети, тим не менш, їм важко протистояти людству, яке викидає в атмосферу з року в рік величезні кількості вуглекислоти, що небезпечно розвитком глобального потепління на Земле.

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык