Вченими виявлено саме маленьке хребетна тварина на землі

Тропіческій ліс у Папуа - Новій Гвінеї - дуже гучне місце, де навіть ночами можна почути квакання жаб, щебетання птахів, стрекотню цикад і звуки інших тварин. Але один звук особливо привернув увагу герпетолога Крістофера Аустін і його помічника аспіранта Еріка Ріттмейера.

Вместе вони спробували встановити місцезнаходження істоти, яке вони спочатку прийняли за комаха, що видає незвичайні звуки. Знайти його виявилося не так просто в купі опалого листя, тому, визначивши зразкове місце розташування істоти, вони взяли з землі оберемок листя і помістили їх у невеликий пластиковий пакет. Потім, у таборі, оглядаючи кожен листочок, на одному з них вони виявили жабу мікроскопічних розмірів, названу згодом Paedophryne amanuensis. Це жаба отримала звання найменшого хребетного тварини на землі. І хоча воно було виявлено ще в 2009 році, дослідники змогли опублікувати відомості про своє відкриття лише недавно.

Предшествующім рекордсменом була рибка, що мешкає в торф'яних болотах Індонезії, яку назвали Paedocypris progenetica. Але тепер найменшим твариною вважається жабеня з середньою довжиною 7,7 міліметрів від носа до хвостового відділу хребта. Вона настільки маленька, що вільно може поміститися на 10 центовій монеті.

"Ми насправді не знаємо, чим вони харчуються, і нам мало що відомо про їх екології "- сказав Аустін керівник відділу герпетології в Музеї природничих наук Університету штату Луїзіана. "Вони, ймовірно, їдять дуже маленьких безхребетних, які мешкають в опалому листі як, наприклад кліщі".

Маленькое земноводне відноситься до роду жаб невеликих розмірів, в який входить ще один недавно виявлений вид (Paedophryne swiftorum), описаний в журналі PLoS ONE. Paedophryne swiftorum трохи більше, ніж новий рекордсмен, цей вид був знайдений роком раніше також в Папуа - Новій Гвінеї. Розглядаючи генетичні дані мініатюрних жаб цього та інших видів, науково-дослідна група зробила висновок, що в ході еволюції тварини зменшилися в розмірах в 11 раз.

"Це не єдиний вид, у якого спостерігається така особливість. Насправді це є універсальним феноменом, який ми простежуємо майже у всіх видів жаб "- сказав Аустін.

Почті всі інші маленькі жаби, розмір яких не перевищує більше 13 міліметрів, мешкають в аналогічній середовищі, прихованої в вічно вологих опалому листі тропічних лісів. Ця вологе середовище вирішує дуже важливу проблему для жаб. Невеликий розмір відповідає масштабу середовища проживання, що запобігає ризику висушування шкіри жаб і як наслідок їх гібелі.

Орігінал (на англ. мовою): LiveScience

• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах