Марсохід знайшов ознаки води і мікроскопічною життя на Червоній планеті

Марсоход Opportunity знайшов яскраво виражені мінеральні жили, як виявилося гіпсові, які утворилися за участю води. Їх аналіз дозволить поглибити наше розуміння історії навколишнього середовища на Марсі.

"Ми отримали вичерпні докази того, що вода текла через підземні розломи в породі", - сказав Стів Сквайрз з Корнеллського університету в м. Ітака, науковий керівник проекту Opportunity.

Размери жили, яку досліджував марсоход Opportunity, за шириною не перевищують великий палець людини (1-2 сантиметри), а в довжину досягають 40-50 сантіметров

Спектрометр виявив велику кількість кальцію і сірки, в пропорціях, що вказують на досить чистий сульфат кальцію.

Сульфат кальцію може існувати в багатьох формах, залежно від того, скільки води міститься в мінеральній кристалічній структурі. Отримана за допомогою камери інформація, дозволяє припустити, що виявлений саме гідратований сульфат кальцію або гіпс. На Землі цей матеріал застосовується для виготовлення гіпсокартону та штукатурки. Попередні спостереження той же показали наявність гіпсу на Марсі.

"Залишається загадкою як гіпсові дюни могли утворитися на півночі Марса", - сказав учасник наукової команди Opportunity, Бентон Кларк.

Гіпс або інша форма сульфату кальцію, найімовірніше, утворився з води, розчину кальцію з вулканічної породи. Кальцій змішався з сіркою, яка була вищелочени з породи або з'явилася у вигляді вулканічного газу і осіла у вигляді сульфату кальцію на підземному розломі, який пізніше став відкритою поверхнею.

Для утворення такого висококонцентрованого сульфату кальцію, необхідна наявність нейтральної води, а не висококислотних. Цим дане відкриття відрізняється від усіх попередніх.

"Для його утворення потрібний інший тип води, більш доброзичливий для широкого кола живих організмів", - сказав Кларк.

Первоначально, Opportunity і його двійник, Spirit, були розраховані на тримісячну місію, яка завершилася в квітні 2004. Незважаючи на це, обидва марсохода продовжували функціонувати ще багато років, роблячи важливі відкриття про налічіі води на Марсе, що дозволяє припустити наявність мікроскопічних форм життя. Хоча Spirit вже не відповідає на сигнали, Opportunity продовжує вести дослідницьку діяльність.

26 листопада цього року, НАСА запустила марсохід наступного покоління, Curiosity, який прибуде на кратер Гейла в серпні 2012 года.

Орігінал (на англ. мовою): Jpl nasa

• Космический телескоп «Джеймс Уэбб» раскрыл происхождение экстремально горячей экзопланеты WASP-121b
• Таинственные процессы на Европе: как ледяная поверхность спутника Юпитера меняется прямо сейчас
• Космическая тайна становится еще глубже: астрономы нашли объект, излучающий радиоволны и рентгеновское излучение
• Ученые поставили под сомнение возможные признаки жизни на экзопланете K2-18b
• SpaceX раскрыла причину взрыва ракеты Starship на восьмом испытательном полете
• Астрономы зафиксировали крупнейшую в истории выборку галактик на расстоянии более 12 миллиардов световых лет
• Учёные воссоздали состояние Юпитера в момент зарождения Солнечной системы
• Может ли планета развить сознание? Ученый предлагает гипотезу «Гайяцефалоса»