Химерна карликова планета, оповита льодом

Радіоактівность і власна сила тяжіння можуть бути причиною того, що дивна карликова планета, відома як Хаумеа і її супутники несподівано виявилися покриті кристалічним льодом, сяючим в космічному просторі, як припускають дослідники.

Хаумеа, названа так на честь гавайської богині дітонародження, обертається навколо Сонця за орбітою Нептуна з двома супутниками названими Хііака і Намака, іменованих також на честь дочок божества.

Хаумеа - це світ химерної карликової планети сформованої у вигляді сигари або веретена, довжина якої сягає близько 1200 миль (2000 кілометрів), а одне її повне обертання відбувається менш ніж за чотири години. Це одна з найбільших швидкостей обертання в сонячній системі, що і додає Хаума подовжену форму.

Теперь, до свого здивування, міжнародна науково-дослідна група виявила, що 75 відсотків поверхні Хаума покрито кристалічним водяним льодом. "Кристалічний лід - це те, що ми всі бачимо щодня у своїх холодильниках - молекули води, скупчилися на просторових гратах "- повідомив Бенуа Керрі (Benoit Carry) дослідник і астроном з Європейського Центру Космічної Астрономії у Мадриді агентству SPACE.com.

Кроме того, спостереження з самого Великого Телескопа (VLT) в Європейській Південній Обсерваторії в Чилі показують, що 100 відсотків 400-кілометрового супутника Хаума Хііакак покрито кристалічним льодом. Те ж саме може відбуватися і з іншим 200-кілометровим супутником - Намака, хоча вченим поки що не вдалося досить добре розгледіти його, щоб підтвердити ці припущення.

Ісследователі очікували, що замість кристалічного льоду Хаумеа буде оповита аморфним льодом, де молекули води розташовані безладно. Незважаючи на те, що карликова планета приблизно в 2000 разів менше сонячного світла, ніж Земля, передбачалося, що ультрафіолетового випромінювання в цьому світлі було достатньо для знищення будь-яких кристалічних крижаних структур на Хаума протягом мільйонів років.

"Оскільки сонячне випромінювання постійно знищує кристалічну структуру льоду на поверхні, необхідно, щоб енергетичні джерела тримали їх організовано "- сказав Керрі. Ця енергія, ймовірно, виходить від таких радіоактивних елементів, що у Хаума, як наприклад, калій-40, торій-232 і уран-238, а також приблизно однакової кількості тепла згенерованого приливними гравітаційними силами Хаума і супутниками, що надають один на одного тиск, як з'ясували ісследователі.

Еті відомості проливають світло на сили, які формують загадкові об'єкти в поясі Койпера за орбітою Нептуна. "Ми знаємо тільки близько 2000 таких об'єктів" - повідомив Керрі. "Наші відомості забезпечують пояснення присутності кристалічного водяного льоду, що дає більше важливої ??інформації про процеси еволюції".

Загадочное темна пляма червонуватого кольору на поверхні Хаума, яке контрастує з білим кольором решті частини карликової планети, може фактично "бути більш багатим джерелом кристалічного водяного льоду, ніж інша частина поверхні "- зазначив астроном Педро Ласерда (Pedro Lacerda) з Королівського Університету Белфаста, який не брав участь у цьому аналізі. Він також зазначив, що це знебарвлене пляма може бути наслідком якогось опроміненого мінералу або органічного матеріалу.

Учение описали докладно свої відомості в журналі "Astronomy & Astrophysics".

Орігінал (на англ. Мовою): LiveScience Переклад: М. Гончар

• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска
• Hayabusa2 передал снимки редкого астероида Торифуне