Унікальний вид черепах зі свинячим пяточками на межі зникнення

Колічество черепах зі свинячим пяточками сильно скоротилося за останні 30 років, як відзначають дослідники. Унікальна рептилія стала міжнародною іконою збереження, через те, що у неї немає ніяких близьких родичів, і вона вважається черепахою найбільш пристосованою до життя під водою в прісноводних ставках і річках.

Постоянний попит місцевих жителів на яйця і м'ясо тварин у Новій Гвінеї Папуа, одному з основних місць проживання черепах, призвели до того, що їх вигляд сильно сократілся.

Деталі спаду опубліковані в журналі "Biological Conservation".

"За нашими оцінками спад населення цих черепах зі свинячим пяточками став досягати більше, ніж 50% з 1981 року. Адже ці черепахи вважаються унікальними і незвичайними серед прісноводних видів черепах в багатьох фацетов їх морфології, екології та поведінки "- повідомила Клара Ейсемберг (Carla Eisemberg) з Університету Канберри в Австралії, агентству BBC Nature.

Напрімер, зародок черепахи з пяточками стає самцем або самкою в залежності від температури землі, де відкладені їх яйця, тоді як повністю розвинені зародки можуть затримувати своє вилуплення з яєць.

Черепаха зі свинячим пяточками також представляє великий інтерес для вчених з причини своєї унікальної позиції в родовідне дерево черепахи. Це єдине що залишилося в живих сімейство черепах колись широко поширеного виду названого Carettochelyidae, чисельність якого тепер дуже обмежена у світі. Такі черепахи мешкають тепер тільки в північній Австралії та на острові Нової Гвінеї.

Несмотря на прожиття в прісноводної середовищі, вони мають схожість з морськими черепахами. "Подібно морським черепахам, вони теж мають кінцівками, сформованими у вигляді весла, але ще у них є рухливі пальці" - зазначила професор Ейсемберг.

Ето може бути таким собі поданням етапу поступової еволюції черепах від прісноводного виду до морського увазі, та дослідження її екології може допомогти зрозуміти еволюцію морських черепах.

Чтоби з'ясувати, який вплив, такий попит жителів може мати на черепах, професор Ейсемберг простежила кількість яєць і дорослих черепах, гніздяться в регіоні Кіркоров Нової Гвінеї Папуа. Її науково-дослідна група також вивчила, скільки черепах і яєць, потрапляло на місцеві ринки, і було вжито в їжу в селах, розташованих вздовж річок і на берегу.

Ісследователі виявили, що сільські жителі розоряли більш ніж 95% контрольованих гнізд. Кількість самок черепах також стало менше в середньому числі; дорослі тварини були видалені з середовища дикої природи і загальна очікувана тривалість життя виду впала.

Научно-дослідна група також виявила більше, ніж 160 дорослих самок черепах, які були зібрані людьми в області, де проводилося дослідження.

Орігінал (на англ. Мовою): BBC Переклад: М. Гончар

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык