На острові Мінорка знайдені викопні гігантського кролика

На невеликому острові Мінорка, який є популярним напрямком всіх європейських туристів, дослідники витягли копалини величезного скелета кролика. Останній аналіз, опублікований в "Журналі палеонтології хребетної тварини" повідомив про те, що ця нова знахідка була виявлена ??на березі Іспанії. Цей величезний кролик, з вдало підібраним ім'ям Король Кроликів Мінорки (Nuralagus rex), важив 12 кг, це приблизно у десять разів більше свого кузена вимерлого виду (Alilepus sp. ), Що жило на цьому материку і в шість більше сучасного європейського кролика (Oryctolagus cuniculus).

Когда головний автор дослідження Д-р Джозеп Куінтана (Josep Quintana) з інстиуту Палеонтології в Іспанії усвідомив, що він виявив, він був охоплений подивом. "Коли я виявив першу кістку, мені було 19 років, і я не розумів, що ця кістка являє собою. Я подумав, що це кістка гігантської черепахи острови Мінорка"!

Королевскій кролик жив приблизно 3-5 мільйонів років тому і може бути одним з найбільш древніх і відомих фактів існування "правителів острови "серед ссавців. Такі зміни розмірів тварин на островах можуть з'явитися наслідком скорочення кількості їжі або нестачі хижаків на материку. На острові Мінорка, вид Nuralagus rex жив з кількома іншими видами хребетних тварин. Одними з головних сусідів кролика були: кажан (Rhinolophus cf. grivensis), велика соня (Muscardinus cyclopeus), і вищезгадана гігантська черепаха (Cherirogaster gymnesica). У разі виду Nuralagus rex досягненню гігантського розміру сприяв брак хижаків.

Куінтана і його колеги виявили, що цей гігантський кролик також втратив свою здатність стрибати. Довгий пружний хребет властивий кроликам материка вже не спостерігався у виду N. rex, і був замінений коротким, негнучким хребтом, який насилу дозволяв робити стрибок. "Я думаю, що N. rex був досить незграбним ходячим кроликом. Уявіть собі бобра без води "- пояснив Куінтана.

Взамен, цей кролик був найбільш ймовірно, землекопом, які шукають коріння і бульби, щоб харчуватися. До того ж, через відсутність хижаків і потреби остерігатися їх кролик Nuralagus rex втратив гостроту зору і слуху. У тварини зменшився розмір очниці і розмір слухових органів, скоротивши тим самим розмір очей і вух. Деякі припускають, що цей кролик повинен був володіти величезними вухами, але це далеко не так; N. rex мав порівняно маленькі вуха для свого розміру.

Д-р Мері Досан (Mary Dawson), дослідник кроликів в Музеї Природної Історії Карнегі, яка не брала участь у цьому аналізі, зазначила наступне: "За всю свою історію довжиною в 40 років більшість представників сімейства кролика володіли майже тими ж розмірами, що і відомі нам сучасні члени сімейства. Тепер відкриття на острові Мінорка доповнили історію існуванням гіганта, коротконого кролика вагою 20 футів ". Д-р Брайен Краац (Brian Kraatz), інший фахівець прокоментував це таким чином: "Як неодноразово показувала еволюція, дивні речі трапляються на островах. Куінтана і його колеги демонструють найкращим чином, що ці гризуни з довгими вухами не збереглися біологічно, як багато хто з нас думали ".

Что піде за відкриттям цього величезного кролика? Автори дослідження вивчать його з точки зору палеоісторіі, а потім ... слава? Куінтана так жвавий своєї нової знахідкою, що вважає N. rex можливою кандидатурою для талісмана острова. "Я хотів би використовувати N. rex для залучення студентів і відвідувачів на острів Мінорка "!

Орігінал (на англ. Мовою): Physorg Переклад: М. Гончар

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет