Hayabusa2 передал снимки редкого астероида Торифуне

Японский космический аппарат Hayabusa2, ранее доставивший на Землю образцы астероида Рюгу, совершил близкий пролёт мимо ещё одного космического объекта — астероида Торифуне. Во время манёвра зонд сделал новые снимки небесного тела, находящегося примерно в 100 миллионах километров от Земли. По данным Японского агентства аэрокосмических исследований JAXA, пролёт состоялся 5 июля. Астероид Торифуне имеет диаметр около 450 метров и относится к группе Аполлона — околоземным астероидам, орбиты которых пересекают орбиту Земли. Объект совершает полный оборот вокруг Солнца за 383 дня, а вокруг собственной оси вращается примерно за 5 часов. С помощью оптической камеры Hayabusa2 передал на Землю детальное изображение астероида.

На снимке видна необычная форма Торифуне, из-за которой его уже называют «двуглавым» космическим камнем. Кроме того, аппарат использовал среднеинфракрасную камеру TIR, позволяющую изучать температуру поверхности, тепловую инерцию и шероховатость астероидов. Инфракрасные данные показали заметную разницу температур: затенённые участки Торифуне оказались значительно холоднее, а стороны, обращённые к Солнцу, — теплее. Дополнительная научная информация, собранная во время пролёта, будет передана на Землю позднее. Интересно, что встреча Hayabusa2 с Торифуне не входила в первоначальный план миссии.

Ранее участники научной команды называли этот пролёт рискованной операцией, поскольку об астероиде было известно сравнительно мало. Тем не менее манёвр прошёл успешно и стал ещё одним важным достижением аппарата, который работает в космосе уже почти 12 лет. Hayabusa2 был запущен в декабре 2014 года. Его главной задачей был полёт к астероиду Рюгу, сбор образцов вещества и доставка их на Землю. В декабре 2020 года капсула с образцами успешно приземлилась в австралийской пустыне. Последующее изучение материала Рюгу помогло учёным лучше понять раннюю историю Солнечной системы. В образцах также были обнаружены все пять нуклеооснований, входящих в состав ДНК и РНК.

После завершения основной части миссии Hayabusa2 продолжил путешествие. Следующей крупной целью аппарата станет астероид 1998 KY26, диаметр которого составляет всего около 11 метров. Это сопоставимо с размерами объекта, взорвавшегося над Челябинском в 2013 году. Ожидается, что Hayabusa2 достигнет 1998 KY26 в 2031 году. JAXA рассчитывает, что аппарат сможет выйти на орбиту вокруг этого небольшого астероида, а затем попытается совершить посадку на его поверхность. Миссия должна помочь исследователям лучше понять строение, состав и поведение малых астероидов, которые могут представлять интерес как для науки, так и для планетарной защиты.

• Космический аппарат NASA «Психея» пролетел мимо Марса и проверил научные приборы
• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска