Червяги проявляют своеобразную заботу о потомстве

Американские и британские зоологи обнаружили новый вид червяг, которые выкармливают своих детёнышей собственной кожей. По внешнему виду червяги (как видно из названия) более всего напоминают обыкновенных червей, хотя на самом деле это земноводные животные, но, как и черви, всю жизнь они проводят под землёй.

Из-за своего «тёмного» существования червяги почти полностью утратили органы зрения, и находят добычу по запаху. Кстати, охотятся эти обитатели подземелий всё на тех же червей, только в отличие от своих безобидных «двойников» червяги обладают острыми зубами и довольно большим ртом.

Основным местообитанием червяг являются тропики, причём эти существа не нуждаются в обязательном наличии водоёма – лишь бы почва была влажной. Да и для кладки яиц вода не требуется, поскольку эти земноводные  обходятся вырабатываемой для этой цели слизью, которой и покрывают яйца.

Но самой удивительной особенностью червяг является то, что некоторые из видов этих животных (а именно четыре из них), способны выкармливать потомство собственным кожным покровом. В частности, недавно «открытая» червяга Microcaecilia dermatophaga к моменту появления потомства имеет на себе дополнительный слой кожи, с большим содержанием жиров.

Исследования показали, что это не обычная питательная слизь, которой червяги обволакивают свои яйца, а полноценный кожный покров, и новорожденные особи червяг соскребают его специальной «тёркой». Вполне вероятно, что гораздо больше видов червяг таким образом проявляют заботу о потомстве, однако из-за трудности их наблюдения в природе установить этот факт довольно сложно.

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии