В будущем году НАСА запустит самый большой за всю историю "солнечный парусник"

Космическое американское агентство НАСА планирует в следующем году запустить самый огромный за всю историю солнечный парус, площадь которого 1,2 тыс. кв. м.

Проект назвали Sunjammer, с разрешения наследников всем известного фантаста Артура Кларка. Именно так назывался рассказ 1964 г. о регате "солнечных яхт". Парус, длина стороны которого практически 38 м. изготовит компания L'Garde, которая в 1996 г. отправила "надувную" экспериментальную антенну на МКС.

В текущем году ожидается, что проект будет официально оценён НАСА, и пройдёт несколько наземных испытаний. Предварительный запуск запланирован на конец будущего года, аппарат выведет на орбиту Falcon 9 - ракета-носитель частной организации SpaceX. Специалисты рассчитывают, что он сможет отойти от нашей планеты на три млн. км, либо восемь средних расстояний от Земли до Луны.

Каптон станет материалом для паруса — это полиимидная пленка, которая разработана DuPont и используется, к примеру, в скафандрах астронавтов и гибкой электронике. В рамках проекта DuPont изготовит каптоновое полотно, толщина которого всего пять микронов, так, в сложенном состоянии парус будет весить примерно 32 кг.

Помимо этого, Sunjammer транспортирует в космос прах Джина Родденберри создателя "Звездного пути" и его супруги Меджел, а также некоторых клиентов Celestis, компания, которая с 1997 г. занимается космическими мемориальными полетами.

НАСА полагает, что солнечные экологичные паруса полезны будут для изучения астероидов в округах Земли и для анализа космической погоды, а в будущем и для межзвездных полетов. Летом 2010 г. первым "парусником" в истории стал японский зонд "Ikaros", а осенью того же года Америка запустила свой аппарат NanoSail-D у которого площадь паруса составляла 9,3 кв. м.

• Может ли планета развить сознание? Ученый предлагает гипотезу «Гайяцефалоса»
• В чистых залах NASA обнаружены стойкие микробы, способные выживать в условиях космоса — и это может изменить биотехнологии
• Учёные нашли планету как у Люка Скайуокера — только ещё страннее
• NASA сокращает бюджет: миссии Orion, SLS и станция Gateway под угрозой закрытия
• Телескоп Джеймса Уэбба раскрывает настоящую природу спиральной галактики Космический Торнадо
• Образцы с обратной стороны Луны укрепляют теорию, что Луна когда-то была покрыта магмой
• ИИ определяет массу самых энергичных частиц космического излучения
• Телескоп JWST сделал первые прямые снимки углекислого газа за пределами Солнечной системы