У красных муравьев обнаружена социальная хромосома

Красные огненные муравьи Solenopsis invicta – самые опасные представители муравьиного семейства. Они имеют мощное жало, а действие их яда похоже на сильный ожог огнем. Колонии этих муравьев могут быть двух типов: с одной королевой или сотнями. Международная группа ученых из Франции, Великобритании, США и Тайваня решила выяснить, на чем основан выбор S. Invicta той или иной стратегии социального поведения. Исследователи просканировали геномы свыше полутысячи красных муравьев, в результате чего нашли у них «социальную» хромосому.

Ученые обнаружили, что социальная организация муравьев зависит от строения всего одной хромосомы, несущей один из двух вариантов «супергена» (группы связанных генов). Такой набор состоит из 600 генов, в комплексе регулирующих взаимоотношения насекомых. Два варианта хромосом отличаются мутациями в разных генах.

Исследователи обозначили хромосомы муравьев буквами B и b. Они отмечают, что эти хромосомы развились так же, как и человеческие X и Y, хотя по структуре сильно от них отличаются. Если рабочие муравьи в колонии являются носителями только хромосомы В, то они примут одну королеву, которая будет иметь хромосомный набор ВВ, а остальных претенденток ждет смерть. Если же у рабочих присутствует хромосома b, то они согласятся принять много королев с набором хромосом Вb.

Ранее ученые обнаружили, что подобные различия в строении хромосомы сказываются на форме крыльев у бабочек и появлении онкозаболеваний у человека. Теперь же впервые был найден «суперген», отвечающий за социальное поведение.

• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?