Девонский жук – древнейшее насекомое планеты

Останки насекомого, найденные палеонтологами в верхнедевонской биозоне Бельгии, возможно, принадлежат одному из древнейших насекомых на нашей планете.

Это ископаемое беспозвоночного, названного группой американских и французских учёных Strudiella Devonica, было найдено в одном из каменных карьеров бельгийской провинции Намюр. Оно считается одним из первых сохранившихся целиком насекомых раннего палеозоя, что подтверждают результаты исследований на молекулярном уровне.

Андре Нель из французского Национального Музея Истории, сообщил, что у струдиеллы было три пары ног, длинные усики, обособленная голова, брюшко и грудь. На брюшке ученые насчитали десять сегментов. Треугольная челюсть напоминает ротовой аппарат некоторых насекомых. Возраст ископаемого животного, которое в длину достигало восемь миллиметров, составляет 365 миллионов лет.

К великому сожалению исследователей, целостность экземпляра не из лучших, поэтому ученые пока не решаются отнести его к классу Insecta. Проблема в том, что науке виды насекомых, существовавших в те времена, практически неизвестны. "Мы располагаем всего двумя экземплярами из Шотландского девона", – рассказывает Нель.

Существуют еще несколько изолированных экземпляров, возраст которых достигает 400 миллионов лет, но после наблюдается разрыв в истории насекомых известный в науке как "пробел шестиногих". Этот промежуток времени длится до середины каменноугольного периода, 330 – 300 миллионов лет назад, когда во влажных и теплых лесах начинает появляться множество самых разнообразных форм жизни. "Между нынешним периодом изобилия стрекоз, пауков, тараканов и кузнечиков и временем появления ранних образцов отмечен большой пробел, – пояснил палеонтолог из Франции. – Но именно в этот период начинает формироваться разнообразие насекомых".

Так, находка Strudiella devonica представляет собой некое "недостающее звено" в летописи насекомых. Однако конкретные выводы не позволяет сделать плохая сохранность ископаемого. "Для более точных выводов, необходим целый экземпляр с хорошо сохранившимися придатками ротовой части", – отметил Уильям Шир, сотрудник американского колледжа Хампден-Сидни.

Шир также добавил, что, несмотря на то, что у насекомого не сохранились крыльев, детали строения указывают на схожесть крылатой личинки с современными тараканами или кузнечиками. Как сообщает агентство APF, эта особь каким-то образом в период девона попала в болото изобилующее древними креветками, и там утонуло, чудом избежав хищников.

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции