Ускоритель частиц испытали в качестве аннигилятора радиоактивных отходов

Европейская исследовательская команда сделала на этой неделе важный шаг на пути к разработке технологий утилизации высокорадиоактивных и долгоживущих ядерных отходов с применением необычной комбинации ядерного реактора и ускорителя частиц. Вчера команда сообщила об успешном испытании исследовательского реактора Гиневра (Guinevere), ядерные реакции в котором проходят с применением нейтронного луча.

Подобные установки известны под названием ускорительно-бланкетные системы (УБС). Реактор УБС содержит слишком мало ядерного топлива для поддержания цепной ядерной реакции. Недостаток материала означает, что не хватает нейтронов. Для запуска реактора дополнительные нейтроны должны поставляться из другого источника, например посредством протонного луча, попадающего по тяжелой металлической мишени. В ходе этого процесса, происходит расщепление ядра атома с выбиванием нейтронов.

Сам концепт УБС почти так же стар, как и сама ядерная энергетика: еще в 1950-х физик Эрнест Лоуренс, изобретатель циклотронного ускорителя, предложил использовать пучки частиц в реакторах. К идее стали ближе присматриваться в 1980-х, когда Нобелевский лауреат в области физики Карло Руббиа предложил создать УБС, которую он назвал усилителем энергии, для генерации электричества. С тех пор, большая часть исследований в этой области фокусировалась над использованием УДС для преобразования ядерных отходов в менее вредные материалы. Первая работающая установка УДС была продемонстрирована исследователями из Киотского университета в Японии в 2009 году.

Реактор Гиневра является уменьшенной копией значительно более крупной установки УБС под названием Мирра, конструкция которой начнется в 2015 году.  Европа и Япония на сегодняшний день являются лидерами в области УБС разработок.

Оригинал (на англ. языке): News.sciencemag

• Грибы как компьютерные чипы: учёные создают «живую память» из шиитаке
• Учёные создали трёхслойное микрофлюидное устройство для сверхэффективного охлаждения электроники
• Обычный кристалл оказался идеальным материалом для технологий на сверхнизких температурах
• Учёные научились превращать снимки атомно-силового микроскопа в точные 3D-модели движений белков
• Учёные создали уникальный гидрогель для «неклонируемых» меток безопасности
• Роботы нового поколения: в Caltech создали систему, которая может ходить, ездить и летать
• Учёные создали 3D-печатные материалы, которые полностью гасят вибрации
• Квантовые кристаллы: как учёные из Оберна открыли путь к новой технологической революции