Ученым удалось сфотографировать необыкновенного гигантского броненосца

Кадры редкого гигантского броненосца, наконец, были сделаны исследователями в болотах центральной Бразилии. Сегодня науке совсем немного известно о загадочных млекопитающих, которые могут достигать 1,5 метра в длину и весить вплоть до 50 килограмм. Раньше ночной и отшельнический образ жизни этих животных был основной преградой для изучения их исследователями. Теперь же сотрудники службы охраны природы надеются получить больше информации об этих уязвимых животных, начав использование автоматических камер-ловушек.

Несмотря на малочисленные сведения о гигантских броненосцах ученым удалось выяснить, что их длинные когти служат им орудием разрушения холмов термитов, когда они находятся в поисках пищи. В отличие от их меньших родственников, эти большие животные не способны полностью сворачиваться в защитный шар и таким образом прятаться в нору, спасаясь от хищников. Примечательны эти млекопитающие и своим строением: их панцирь, напоминающий броню, состоит из 11-13 соединенных между собой полос костистых чешуйчатых пластинок.

Гигантские броненосцы (Priodontes maximus), размер которых в два раза превышает размер обычных броненосцев, как известно, живут в ненарушенном лесу около водных источников в Южной Америке. Но вид отличается своим испещренным распространением и днем проводит время в подземных норах, поэтому обнаружить такое животное удается крайне редко.

Исследователи из Королевского Зоологического Общества Шотландии (RZSS) потратили 10 недель на интенсивные поиски неуловимого млекопитающего в области заповедной зоны Пантанала, в одном из самых больших в мире болот, соединяющем Бразилию, Боливию и Парагвай. Используя камеры предоставленные Зоопарком Честер, научно-исследовательской группе удалось сделать редкие кадры загадочных животных.

"Камеры смогут обеспечить нас очень важной информацией для оценки статуса популяции гигантского броненосца в Бразилии" – отметил доктор Арно Десбье (Arnaud Desbiez), биолог службы сохранения животных из Королевского Зоологического Общества Шотландии, который осуществлял проект Giant Armadillo Project. "Они помогут нам лучше понять некоторые моменты естественной истории вида и, возможно, экологические причины того, почему гигантские броненосцы так немногочисленны и редко встречаются в природе".

Международный Союз Сохранения Природы включил этих млекопитающих в список уязвимых животных, спад популяции которых тесно связан с охотой и уничтожением их среды обитания.

Оригинал (на англ. языке): BBC  Перевод: М. Гончар

• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски