Обнаружено ископаемое гигантского древнего морского хищника

Палеонтологи обнаружили, что группа замечательных древних морских созданий существовала намного дольше и достигала значительно больших размеров, чем прежде предполагалось, благодаря чрезвычайно хорошо сохранившимся ископаемым, обнаруженным недавно в Марокко.

Создания, известные ученым как аномалокаридиды, ранее уже были признаны самыми большими животными Кембрийского периода, их появление характерно для периода "Кембрийского взрыва", который отличался внезапным появлением всех основных групп животных и созданием сложных экосистем около 540-500 миллионов лет тому назад. Ископаемые из этого периода указывают на то, что эти морские хищники достигали около двух футов длиной. До сих пор, ученые также думали, что эти странные беспозвоночные, у которых, возможно, были длинные иглистые передние конечности, используемые предположительно для охоты на червей и других жертв, и кольцо пластинок вокруг рта, исчезли в конце Кембрийского периода.

Теперь группа исследователей под руководством Питера Ван Роя (Peter Van Roy) и Дэрика Бриггса (Derek Briggs), директора Музея Естественной Истории, обнаружила гигантское ископаемое аномалокаридида, который достигает одного метра (более, чем три фута) в длину. Ископаемые аномалокаридида указывают на возможное существование серии пластинок похожих на волоски в каждом сегменте по всей спине животного, которые, как предполагают ученые, могли функционировать как жабры.

Кроме того, существо относится к Ордовикскому периоду, время интенсивной биодиверсификации, который следовал за Кембрийским, означая, что эти животные существовали на протяжении 30 миллионов лет дольше, чем прежде считалось.

"Аномалокаридиды – одни из наиболее иконических групп Кембрийских животных" – сказал Бриггс. "Эти гигантские беспозвоночные хищники и животные, питающиеся падалью, начали символизировать незнакомую морфологию отображенную организмами, которые отклонились рано от происхождения, ведущего к современным морским животным, а затем вымерли. Теперь мы знаем, что они исчезли не так давно, как мы думали".

Образцы – это всего лишь часть новой коллекции находок ископаемых из Марокко, которая включает в себя тысячи образцов морской фауны с мягкой плотью, относящуюся к раннему Ордовикскому периоду, 488-472 миллионов лет тому назад. Поскольку жесткие оболочки ископаемых сохраняются лучше, чем мягкая ткань, ученые имели неполный и двойственный взгляд на морскую жизнь, которая существовала в течение Ордовикского периода до последних открытий в Марокко. Животные были обнаружены в Марокко, на грязном морском дне, на довольно большой глубине, окутанные облаками осадка, что и помогло сохранить их мягкие тела.

"Новые открытия в Марокко указывают на то, что характеристика животных Кембрийского периода, как например, аномалокаридиды, продолжала оказывать значительное влияние на биоразнообразие и экологию морских обществ еще на много миллионов лет позднее" – сказал Ван Рой.

Оригинал (на англ. языке): Physorg  Перевод: М. Гончар

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет