У перших протоптіц було чотири крила

Прімітівние протоптіци літали, використовуючи не два, а чотири крила. Нижня пара крил у їхніх нащадків з часом зникла. Про це свідчать викопні останки кількох видів стародавніх птахів, повідомляють палеонтологи, що опублікували свої відомості в журналі Science.

Появленіе перших протоптіц датована приблизно другою половиною Юрського періоду. Пір'я протягом мільйонів років еволюції поступово перетворилися з інструменту, що використовується для обігріву та залучення самок в пристосування, яке їх власникам дозволило освоїти нове середовище проживання - повітря. Так, пристрій крил і пір'я потроху удосконалювалося, і тепер дозволяє деяким современним птіцам майже все своє життя проводити в повітрі.

Группа китайських палеонтологів з університету міста Лін'і під керівництвом Сінь Сю (Xing Xu) з'ясувала, що для польоту перші птахи використовували відразу чотири крила, виконавши порівняльний аналіз структури пір'я декількох протоптіц, включаючи конфуціорнісов, і птахів, належать роду Sapeornis and Yanornis. Сюй і його колеги в своїй роботі проаналізували анатомію пернатих, а також відновили вигляд і структуру пір'я, які були прикріплені до їх кінцівкам.

Ногі більшості древніх птахів, як з'ясувалося, були вкриті незвичайним оперенням. Їх основу на відміну від сучасних птахів складали не зберігає тепло м'який пух, а придатні для польоту жорсткі махові пера. За допомогою комп'ютера автори статті відновили приблизний зовнішній вигляд птахів і перевірили, якою буде вплив другої пари крил на аеродинаміку пернатих і їх здатність до польоту.

«четирехкрилими» протоптіци, як підкреслюють палеонтологи, були здатні до польоту, але в той же час помітно поступалися сучасним птахам в умінні літати. Строкатий видовий склад стародавніх птахів, яким належали скам'янілі скелети, вказує на те, що даний спосіб польоту, ймовірно, був основним способом підкорення неба в епоху мезозою. Предки пернатих потім відмовилися від нього на користь більш маневреного і швидкого польоту, здійснюваного за допомогою однієї пари крил, відзначають в ув'язненні учение.

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии