У перших протоптіц було чотири крила

Прімітівние протоптіци літали, використовуючи не два, а чотири крила. Нижня пара крил у їхніх нащадків з часом зникла. Про це свідчать викопні останки кількох видів стародавніх птахів, повідомляють палеонтологи, що опублікували свої відомості в журналі Science.

Появленіе перших протоптіц датована приблизно другою половиною Юрського періоду. Пір'я протягом мільйонів років еволюції поступово перетворилися з інструменту, що використовується для обігріву та залучення самок в пристосування, яке їх власникам дозволило освоїти нове середовище проживання - повітря. Так, пристрій крил і пір'я потроху удосконалювалося, і тепер дозволяє деяким современним птіцам майже все своє життя проводити в повітрі.

Группа китайських палеонтологів з університету міста Лін'і під керівництвом Сінь Сю (Xing Xu) з'ясувала, що для польоту перші птахи використовували відразу чотири крила, виконавши порівняльний аналіз структури пір'я декількох протоптіц, включаючи конфуціорнісов, і птахів, належать роду Sapeornis and Yanornis. Сюй і його колеги в своїй роботі проаналізували анатомію пернатих, а також відновили вигляд і структуру пір'я, які були прикріплені до їх кінцівкам.

Ногі більшості древніх птахів, як з'ясувалося, були вкриті незвичайним оперенням. Їх основу на відміну від сучасних птахів складали не зберігає тепло м'який пух, а придатні для польоту жорсткі махові пера. За допомогою комп'ютера автори статті відновили приблизний зовнішній вигляд птахів і перевірили, якою буде вплив другої пари крил на аеродинаміку пернатих і їх здатність до польоту.

«четирехкрилими» протоптіци, як підкреслюють палеонтологи, були здатні до польоту, але в той же час помітно поступалися сучасним птахам в умінні літати. Строкатий видовий склад стародавніх птахів, яким належали скам'янілі скелети, вказує на те, що даний спосіб польоту, ймовірно, був основним способом підкорення неба в епоху мезозою. Предки пернатих потім відмовилися від нього на користь більш маневреного і швидкого польоту, здійснюваного за допомогою однієї пари крил, відзначають в ув'язненні учение.

• В Египте обнаружен древний «крокодил с длинной мордой», который переписывает эволюцию рептилий
• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад